【完結】ざまぁは待ってちゃ始まらない！

向かえ！大団円

東の石碑、再び

魔物を見送った場所から馬車を飛ばして２日目の夕方。
俺たちは無事に東端の村に着いた。

「まさか、着くとは…」
「馬に感謝だな」
「それと、風を送ってくれたロンバードにもな」
「あっ、バレてましたか」

出来る限り早く着きたくて、馬本来のトップスピードに近づける為に少し追い風を吹かせたんだ。
この程度なら、それほど魔力を使わなくていいしね。

「…早速東の石碑に…と言いたいところだけど、夕方に森へ近づくのは危険だからな」
「石碑は明日の早朝だ。良いな、ロンバード君」
「うん」

それでも、聞き込みできそうな場所には行きたい。
宿屋には第９騎士団の人がいるかもしれないし…という事で、俺たちは宿屋へ直行することにした。

「じゃあ明日は石碑に行って、病院に行って、村長さんのところへ行って…」
「明日も早く起きねばな、ヨーク君」
「分かってますよ、レドモンドさん」

第９の人がいれば良いな。
それで、あの15人の無事を確認して…。
後は風呂！もう全身ジャリジャリするし！

「早く宿へ行きましょう！」
「ああ、そうしよう」



……ところが宿に着くと、何故か異様な緊張感が漂っていた。

「…何があったんですかね」
「さあ、分からん…悪いことで無ければ良いが」

どきどきしながら、受付で今晩泊まれるか聞く。
勿論でございます！と緊張しきりの支配人さんから鍵を２本受け取る。

「こちらがロンバード様、こちらが残りお二人のお部屋です！」
「あ、有難うございます…？」
「ごゆっくりおくつろいででございます！」
「あ、はい…」

何だろう、変だな…。
部屋割は勝手に決まってるし、何かあったのかな？

「ともかく、部屋へ行きましょうか」
「待て、罠かもしれん。ここは一緒に行動すべきだ、３人でまずはロンバード君の部屋へ行こう」
「そうだな、それがいい」

疑いすぎるのも良くないけど、残党がいる可能性はゼロじゃない。
バレンの組織じゃない転売組織とかが出てきたかもしれないし…

そんな事を考えながら階段を上がり、真ん中の部屋へ。

「ここがロンバードの部屋か…」
「…扉に異常は無さそうです」
「よし、では…突入」

俺はレドモンド君の後ろに隠れる。
レドモンド君がさっと腕を上げ……降ろす。
それを合図にヨークさんが扉を一気に全開する。
そしてレドモンド君が部屋の中をさっ、と……

？

「…ロンバード君、先に」
「へ？」
「いいから、先に行け」
「あ、うん」

…何だろ、急に。
いきなり怖くなったなんて事、レドモンド君に限ってあるわけないし…
まあいいや、先にって言うんなら先に……

！

「おお、意外と早かったな、ロンバード」
「だ、だりる、さ、ま…？」
「そうだ、中央で出来る仕事も一段落したから、東の石碑を視察にな」
「ダリルさまっ！」

俺は思わず駆け出し、ダリル様に飛び付いた。
ダリル様は俺をしっかりと受け止めて抱きしめ、言った。

「本当は会いたかった、一刻も早く」

＊＊＊

積もる話は東の石碑の事が片付いてから…という事で、レドモンド君とヨークさんは自分たちの部屋へ行った。

俺はダリル様に促されて風呂へ行き、砂埃を落とす。
まずは頭から……うーん。

「永遠に砂出て来るなぁ…」

俺たちが乗ってきた馬車には、速度を出す為に余計なものを付けていない。
屋根も扉も無いのだ。
空気抵抗を無くすための風除けが一枚ついているだけ。

「…もう、諦めよう」

さっさと湯舟に浸かって、身体を温めよう。
夏に出発した旅もすっかり晩秋を迎え、最近すっかり寒くなってきた。
北はもう雪が降ってるかもしれない。
だから一番に北へ向かったわけだしな。

「…この旅も、もうすぐ終わりか」

色んなことがあったなぁ。
地竜との戦い。
火竜との戦い。
その他にも、色んな魔物を倒して…。
ゼルさんが裏切ったり、カンテさんとクレーさんが心を操られたり、実家の備蓄が荒らされたり。

知らなかった話もいっぱいあった。
どこの国の王家にもそれぞれ異能が引き継がれてるとか、バレンとドラーク帝国が繋がってるとか。

「…でも、誰かが待っててくれる旅は、楽しかったな」

最初は、誰も俺の事を知らない場所へ行こうと思った。
時々魔法を披露して、出会った人のお困り事を解決して…そうやって流れ者のヒーローみたいになろうと思った。
だけど、そういう孤独に耐えられるのは…
どこかで誰かが、俺の帰りを待っていてくれるからだと分かった。

「…ダリル様にも、悪い事しちゃったな」

あんなに愛してくれてるのに、結婚しないなんて言っちゃって。
愛を試すような事ばっかしたりして。
それでも見捨てないでいてくれて…
こんな場所まで、会いに来てくれた。

「…けっこん…か」

まだ18歳、という思いと、もう18歳、という思い。
前世で18歳だった時には結婚なんて一つも考えてなかった。
でも、この世界では18歳で結婚するのが普通…

「…早いような、そうでもないような」

はぁ…結婚かぁ…

って、いかんいかん。
全ては東の石碑に異常が無い事が確認できてからだ。
異常があったら正常に戻して、それが先！！