【完結】ざまぁは待ってちゃ始まらない！

【過去ばなし】チート魔術師とチャラ男令息

【おまけのおまけ】兄上と僕

今まで、ずっと冷たい接し方だった。
家でも殆ど話す事は無かった。
だから、嫌われてると思った。

だけどあの日、それは全部敵の目を欺く為の事だったと知ったんだ。

「敵を騙すには、まず味方から…だからさ。
　本当に今までごめん…
　だから、無理に仲良くしてくれなくてもいいんだよ、トリル」
「いいえお兄様、僕はずっとお兄様の事を…
　思えばお兄様は、僕に暴力を振るったり、僕の物を盗ったり壊したりなんてしませんでした。
　お金だって…いつも堅実でいらっしゃいました」
「ふふ、そうだね。
　お金が無くても、僕にはこの美貌があるからさ」

そう言ってお兄様はお笑いになった。
たしかにお美しい…特にお肌と御髪は別格だ。

「毎日磨いてきたから見てくれには自信がある。
　外見が良くてしかも遊んでる噂があれば、お金が無くてもお金を出したい奴が寄ってくる。
　そういう奴らは大抵、裏で悪い事をしてるのさ。
　仲間内での自慢みたいなくだらない事に出す金が、まともに稼いだ金なわけがないからね」

そうか！

丹念にお風呂で何かされていたのは、お兄様の言う「学び」に必要な事だったのだな。
それを僕は、そんな暇があるなら少しでも勉強なされば良いのに、なんて…余計な事を…。

「…お父様たちにも、申し訳なかった。
　トリルが領地経営の勉強を頑張っててくれなかったら、危なかったかも」
「そうですよ！
　お二人ともずっと心配なさってて…」
「そうだよね…。
　長男がいきなりクズ街道まっしぐらだもん！
　でも、もうそれを装う事もしなくて良いんだ。
　唯一人を愛する一途な男になってもいいんだ…
　ふふ、信じられないかもしれないけどね」

お兄様はすっきりしたお顔でそう仰った。
今までのどこかいけ好かない顔じゃなく、にこやかだけど芯のある…そんなお顔で。

「もしかして、その方の事が、お兄様に仮面を脱ぎ捨てさせるきっかけになったのですか？」
「うん、実はね…」

その子は毎日のように食事に毒を盛られ、精神がすり減ってしまっているのだそうだ。
信用できる相手どころか、敵しかいない…
そんな場所に無理やり押し込められているのだそうだ。

「解毒魔法が使えるからと言っても、敵意までは消すことが出来ないだろう？
　だから常に安心・安全な食事が必要だし、大きな後ろ盾になる信頼できる友人も必要だ。
　僕は料理も出来るし、侯爵家の人間でもある。
　だったら僕は全部引き受けられる……
　いや、引き受けたいんだ。
　その為には、僕が遊び人の顔をしてたんじゃ都合が悪いだろ」

お兄様は言う。

他人に任せるなんてとても出来ない。
遊んでいて分かったけど、王都にいる貴族は信頼できない人間ばかりだ。
既婚者なのに平気で他の男と寝たがるなんてまだ良い方で、分不相応の金を見せびらかして関係を迫ったり、命令したりしようとする奴が沢山いる…って。

「通じなかったら今度は脅迫だ。
　しかも、その人が大事にしている家族や友人を攫って脅すんだ…その上、攫った人を無事に返すなんてことは殆ど無い」
「そんな、ひどい！！」

そんな極悪な人間が沢山いるなんて…！
僕は真面目な子とばかり仲良くしてたから、そんな事が本当にあるなんて知らなかった。

僕が安全な場所で学んでいる間、お兄様はそんな悪魔のような人間と渡り合ってこられたんだ…

「もしかしたら僕は、これから、トリルのことも巻き込んでしまうかもしれない…ごめんね」
「い、いえ、そんな、事は……」

そうか！

お兄様は悪魔どもが僕たちに手をださないように、不和を演じ続けていたんだ。
何かあった時の為に、例え家族でも仲が悪ければ、僕達が悪者に狙われる事は無いと思ったから！

学園だけで冷たい態度をとっても、バレてしまう。
だから家でも…僕に、冷たかった…。

「その点、うちの使用人たちはみんな元孤児だ。
　天涯孤独だから、そういう脅迫に合う可能性は低くなる。数も少ないから、一人一人個別に護衛を付けられるしね。
　だったらうちで彼を匿うのが、一番じゃない？」
「ええ、その通りで…、えっ？」

かく、まう……？
お兄様の想い人を、うちに……？

え～っ、一体どんな方なんだろう？
お美しい方かな？可愛らしい方かな？
僕も友人になりたいな…なれるかな？

「お父上たちには今から相談に上がる。
　だけど、トリルには先に聞いて欲しかったんだ。
　その子はね、あの第27騎士団にいた魔術師で…」

…………えっ？

「それって、まさか、あの、ギゼル様……！？」

僕の驚きに、お兄様は照れた笑顔。

「そう、あの英雄ギゼル殿なんだけど…どうかな」
「ど、どうかな、ってそんな、光栄すぎて…！」

そんなの誰も反対しないに決まってる！
まさかそんなすごい人とお兄様に接点が！？
僕ら、学園でお見かけしても遠くから見つめるのが精一杯で……

えっ？

「そんな方が、命を狙われ続けているんですか？」

おかしいよ、だってこの国を、この国の民を、土地を、救ってくれた人なのに…
大事にしなきゃいけない人のはずなのに！

「理解できません、そんな！」

僕はお兄様にそう訴えた。
するとお兄様は深いため息の後、仰った。

「そう、僕だって理解出来なかったよ。
　彼ほどの人物なら普通はもっと厚遇すべきだ。
　その上で身内に取り込めば、国民の心を掴み、自分の地位をも盤石にすることが出来る…はずなのに。
　リブリー殿下のお父様は、考えていたよりもずっと暗愚だった…弟君もね」
「なんて事……！」

この国はおかしいって、どこかで思ってた。
でも僕は、おかしいと思っても何も出来なかった。

お兄様は毅然として言った。

「ギゼル殿はね、子どもに出来る事はたかが知れてるんだから、何も出来なかったと悔やむ必要はないって言うんだけどさ。僕はもう18歳で、大人だ。
　だから今からはこの国を良くする為に、持っている全てを活かして働くよ。
　見ててね、トリル。
　僕は、君の自慢の兄になる。約束だ」
「お兄様…っ！
　僕もお兄様の自慢の弟になります、約束です！」

そうだ、僕らは今からだ。
今からこの国を立て直して、前よりずっと良い国にしていくんだ。

決めた。

僕はキャンディッシュ領を、この国の手本になる場所へ発展させていく。
僕が領主の手本になる！

お兄様に負けてはいられない！！