【完結】ざまぁは待ってちゃ始まらない！

ざまぁなど知らぬ！

【幕間】王子様の想い

貴族名鑑を覚えさせるという名目で、自室にロンバードを連れ込んだ。

当然だが、お勉強だけでは終わらない。
キスもするし、多少の睦み合いもする…
婚約者なのだし、俺はもう20歳ハタチだぞ。

子作りに励んだっていいくらいだ。
秘術が無ければ子は授からんというが、俺とロンバードであれば奇跡の一つも起きるだろう。

「なあ、ロンバード？」
「ん…っ、うん…、ん…」
「夢の中で、お前はどんな風に俺に抱かれているんだ？」
「…め、で、ちゃ…はぁ…っ」

常に機会を狙っていた。
そもそも俺はロンバードの婚約者だ。
本来誰にも遠慮など要らないはず…

なのにだ。
あのお堅い大魔術師ギゼル殿が、18歳までそういう事はならん、と…
そう強くご主張なさる所為で、一部の連中もすっかりそのつもりになりやがって。

ロンバードよりも相応しい者が出てくるかもしれない、だと？
そんな者がいるなら私の前に連れて来てみろ。

抑圧された10代を過ごさせられたお蔭で、ロンバード以外の者に何をされても何も感じないのだぞ？
俺を勃たせてから物を言え。
一人も成功した試しがないくせに。

「俺はお前しか愛せない…」
「あ…ふ、ふぅ…ん」
「愛してるよ、ロン」

そもそもこの婚約は国家戦略だ…などと、いつまで13歳児の考えた屁理屈を信じているんだ？
俺がロンバードと結婚すれば、父のギゼル殿は益々国家の為に働いてくれるだろう…などと言って父や母に頼み込んだのは事実だが…

奴らは阿呆なのか？
父も母も一瞬で見抜いた事であるのに。

それを『国の為とはいえ、あのような貧民上がりの親の子を…おいたわしい』だと？
その言葉、メルバの耳に入ってみろ…

いや入ったから根も葉も無い…いや、無くもないか…悪評が立っているんだがな。

メルバもメルバで社交界に多大な影響力を持つ貴族なのだから、奴らも少しは考えてものを言えば良いのに…やはり阿呆なのだろう。

嫌味を言う暇があるなら頭を少しは働かせろ、としか言いようが無い。


…まあ、最近ではロンバードの才能を外に出さない為にする結婚である、と切り替わった様だが…

『あのような見目麗しくもない者を態々わざわざ』
『貴族らしくない者を王族に云々』
『あの才を魔術塔の為に活かす事こそ国益であるからして、ここは他の者を娶られるべき』
……等々。


ーー見目麗しくない？

お前らに見せる顔が冴えないのは当たり前だ。
ロンバードはつまらん事を言う奴の前で、目を輝かせられも微笑んでやれもせんからな。

現にロンバードとまともな会話が出来る連中は、多くが虜に……大いにクソ腹立たしい。

「んっ…、はぅ…」
「ふふ…っ、可愛い」

こんなに愛らしい者はいないと、分からん連中の方が不幸だな。


ーー貴族らしくない？

そもそも貴族「らしさ」とは何だ？
そこを明確にしてから言え。

ロンバードはあれでいて礼儀作法も完璧だし、ダンスも優雅に踊れる。
当然、お前らの言葉の裏くらい読んでいる。
本人はそれが嫌で付き合わないだけだ。

そもそも、あのメルバが父なのだぞ？
王家とも遜色ない躾が出来ていない訳が無かろう。
悪評のある貴族を覚えさせてはいないようだがな。

ロンバードが学園内で最低限の礼儀のみに留めているのは、単に合理性だ。

何より本題を優先したい者達はそれを歓迎している。
そしてわざわざ身分を隠して、煩い外野からロンバードを守っているのだ。

「…愛されているな？ロンバード」
「ふ…あぅ、…ちがぁ…」
「そうだ、お前を抱いて良いのは俺だけだ」
「ん…、だぃ…、らけ…」


ーーそして最後の１つは…

単なる魔術局員たちの愚痴だ。
王子妃と魔術局長の兼務は難しいから跡は継がせない、とギゼル殿が言った事で混乱しているらしい。

これを機に、向上心を持って働くが良いぞ。
その方が国益に適うだろうからな。


「可愛いロンバード…あと半年で俺のものだ」

メルバに連れられて茶会デビューをした日のロンバードを思い出す。

第１王子の何たるかを知っていながら、それを利用する為に近づいてくる事もなく、行儀良くケーキを食べるロンバード。

俺が話しかけると
『王宮はお菓子職人様の腕も一流なのですね』
と言ってにこやかに笑うロンバード。

毎日食べたいか、と聞いたら
『それでは父のメルバが悲しみます故』
と困り顔で笑うロンバード。

将来の夢を尋ねると、
『父のギゼルを補佐する魔術師になります』
と、屈託のない笑顔で宣言したロンバード。

宮廷に興味は無いのかと聞けば、
『それに相応しい方はいくらでもおられます故、私は魔術塔の中から国をお支えしたく存じます』
と、毅然とした笑顔で答えるロンバード…

俺はその全ての笑顔にやられたのだ。
作り物でない笑顔に…

まさか作り笑顔が出来ないとは思わなかったがな。

とはいえ、もう少しでそれも覚えられるだろう。
最近になって急に妙な媚を売るようにもなったし…
本当に、全く。

「普通に頼みに来ればいいものを…。
　だからつい意地悪をしたくなるのだぞ？」
「んぅう」

…お前の見ている夢に、入り込めたら…
もっと過激な事も教えられるのにな。