【完結】どれだけ永く生きてても

おまけのエピソード

不思議な味の秘密を暴け！

クリスマスイブなので、
コメディとシリアスを1つずつ。
本編は明日から！

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お互いの家の中間地点。
そこがいつもの2人の場所。

ソラはクロエに相談した。

「おれさあ…ロウさんとキスしたら、体が熱くなって…したくてたまらなくなるの、変だなぁと思って…その…カラス君は…どうなのかなって…」

クロエは一瞬赤くなったが、すぐに普通の顔に戻って言った。

「ぼくも…その、エースさんと口づけ…したら、体が熱くなって…したくなるよ、だから…そういうもの…なんじゃないかって、思ってたんだけど…違うのかな」

言い終わってまた赤くなる。
顔色が忙しい。

ソラが言う。

「その…他の人に聞こうにも…聞けなくて、おれが変なのかロウさんのキスが上手いのか、それか…何か出してるのか…何なのかなって。
　キス、したとき、何か…甘いような、不思議な味…するんだ、舐められたとこも…熱くなって…敏感になるっていうか…」

はっ、とした顔でクロエも言う。

「甘い不思議な味、エースさんと…その、濃厚な口づけ、するときも、する！
　…あと、すごく、唾液を…飲ませようと…してくるの…関係あるのかなぁ…？」

ソラは他人と口づけを交わすこと自体、ロウが初めてだったから、そういうものだと思っていたらしい…が、クロエは、そうでもない。

「…その、昔…、そういうこと、してたときね？好きでもない人たちに何度か…無理矢理、唾液…飲まされた…けど、気持ち悪い味しかしなかったよ…何か腐ったような臭いのやつとかも…いたし…、だから、好きな人の唾液は…違うんだなって、思ってたんだけど…
　よく考えると、好きとか嫌いとかそういう主観的なことは、味に関係なさそうだよね？」

こういうところも冷静なのは、クロエの長所でもあり短所でもある。

ソラは言う。
「でも、好きな食べ物は美味しいし、嫌いな食べ物はまずいよ？」
クロエが言う。
「だけど、体に良いものは大抵美味しくないよ？
　薬草茶を配合するときに、美味しく飲めるように考えるの大変だもん、甘みを出すものを入れたりとか…あっ、まさか…そういう…こと？なのかなぁ…」

クロエは、気づかなくていい事に気づいた。
甘さに隠された「不思議な味」を分析してみると、大して美味しいものではないのだ、ということに。

「薬、みたいな…こと？」
「えっ？」
「だから、その…そういう、エッチが盛り上がるような薬の成分が…入ってるとか、眷属の唾液に。
　先生が言ってたんだ、眷属は伴侶に一途で、他の人に取られないために必死になるんだって、だから、他の人と…したとき、あんまり良くないな…って思わせるような、そういうのがあっても…変じゃないよね？」

問題はどうやってそれを証明するか…

「眷属から出てるんなら…眷属じゃなくて、自分が好きな人…少なくとも嫌いじゃない人と、ああいう…濃厚な口づけをしてみれば…分かるんじゃない…かな…」

そこまで言って気がついた。

自分とソラの関係に。

ただの人間と眷属、
そして…お互い「友人」として…好き。

さすがのソラも察した。

「だ、だ、駄目だよ、そ、そ、そんな」
「わ、分かってる、で、でも」
「だ、だだ、駄目だよ」
「そ、そうだけど、こ、この、説を、しょしょ証明するのには、そ、そういう、ことに」
「だ、だ、だめだめだめだめ」

2人で見つめ合って真っ赤になる。

「き、キス、して、みる？」
「で、でも、濃厚なキスって」

お互い目を逸らす。
しばらく、考えて…
考えて、クロエが言う。

「その、唾液だけ舐めてみる？」
「えっ、えっ、ど、どうやってさ」
「こう、ぼくが指を舐めてみたのを舐める…とか」

2人で想像して、また真っ赤になる。

「いやいやいやいやいやいや」
「で、でも、でも、わかるかも」
「わ、わかるから、って」

でも、クロエは知りたい。
ソラだって、知りたくて相談したのだ。

「ち、ちょっと、だけ、ね？」
「う、うん」

クロエが、覚悟を決めて人差し指の先を…

「クーローエ、何してんの？」

後ろから突然、ロウの声がした。

「ひゃあっ」
「うわっ！ロウさん！！」

だが、姿は見えない。
そこにいたのは小さなネズミ…

「こんなこともあるんじゃないかと思って、ソラのこと使い魔に監視させてたんだ、な、エース」
「クロエ…今夜、楽しみに…しとるからな？」
「ひえっ」
「ソラ、お家に帰ってきなさい」
「や、やだっ」
「やだ？」
「だ、だって、そのっ」
「大丈夫、酷い事はしないよ？ちょっと乱暴にするだけ…ほんと、足枷付けて家から出さないようにしようかな…？」
「ろ、ロウさん、ぼくがわるいのっ、だから」
「お前の「ぼくが悪い」は信用ならねーんだよ！」
「うっ」
「いやいや、これはクロエが悪いのう。
　おしおきしないと…いかんの？」
「や、やだっ！」

2人で逃げようとするが、義足では早く走れない。
ロウの家から出てきた2人にすぐ捕まる。

「ったく、油断なんねーんだから！」
「本当じゃ、儂に聞けばすぐ分かる事を…」

それを聞いてクロエの目がキラっと光る。

「えっ！？エースさん知ってるの？」
「し…知っとるよ？知りたいか？」
「うん！」

こんな時にも知りたがりなクロエ。
ため息をついてエースが言う。

「お前が気づいたように、眷属の唾液には「生きている年数に応じた濃さの」媚薬が含まれる。
　つまり、ロウの出す媚薬は…儂のより濃い、じゃろうなぁ、ソラ？」
「ふえっ？」
「忘れとらんぞ？初めて男に抱かれたくせに、あんなにいい声で喘いでいたのはな」

それを聞いて真っ赤になるソラと真っ青になるクロエ。

「ちょっと、エース！？」
「エースさん！？どういうことなの！？」

エースはしれっと言う。

「聞いてしもうた、というか聞かされてしもうただけじゃ、見てはおらんし抱いてもおらんわ！壁の薄い所でするからじゃ、ロウとソラその狼どもがの！

　……安心したか？クロエ」

「う、う～」

クロエの顔色が青から赤へ変わる。

「妬いてくれたのか？可愛いのう…
　でもおしおきはおしおきじゃからの」
「…いたいの…やだぁ…」
「儂のおしおきは痛いことなど1つもないぞ？
　ただ…気持ち良すぎるかもしれんが、なぁ？」

ロウはそれを見てソラに言う。

「うちも…「最後には」気持ち良すぎてたまらなくなっちゃうエッチ、しようねぇ？
　帰ってから…朝まで、たっぷり…」
「や、やだぁ…」
「そんなこと言ってるけど、期待してるでしょ？
　ココ…おっきくなってるよ」
「えっ！うそっ」


お互いの家に戻った後、2人は散々に啼かされて、
そういったことは必ず最初に「恋人」に相談することを誓わせられるのだった。