【完結】どれだけ永く生きてても

王子様と皇太子殿下 2

先生、病室で皇太子と北の猟犬と

エースが呆然とした顔で歩き、その隣を僕の優秀な助手にして恋人のユーゴが追いかけていく。

あの感じ、知ってる。
エースが失恋したときのあの感じ。

「駄目だったかぁ」

僕は独り言ちて、クロエくんの病室に向かう。
ちょうどあの「ああいえばこういう」のメンバーが一人、入っていくところだったので、僕も一緒に入る。

「クロエくん、エースと話、できた？」

と聞くと、

「はい、大変有意義なお話しができました」

と言う。

「ああいえばこういう」のやつが彼に話しかける。
話の内容を教えて欲しいらしい…僕がいるとこで聞いていい話なのか？
知らんけど。

彼は言った。

「エース殿が、お前たちにお慈悲を下さるそうだ。
　望むなら北の領地へ帰って良いと言質を頂いた」
「さすが殿下！
　では、希望者を募ります。
　ところで……希望しない場合、このままこの国にいることはできるんでしょうか？」
「望まなければ帰らなくても構わない、ということにはなるだろうが…
　帰りたくない者などいないだろう？
　家族も仲間も北で帰りを待っているしな」
「では、北の領地とここを行き来することは？」
「それは国交が正常化した後で考えることだ。今すぐに要求できることではない」
「…あの王子様が「いい」といえばいいんで？」
「エース殿の裁量にそういったことが含まれていればそうだろうが…２度目も帝国が負けたのだろう？
　今はしおらしくしておくのがいいだろうな」

なるほど、こいつらはクロエくんラブなんだな。
心配だからそばを離れたくないやつもいるし、家族の元へ帰っても時々顔を見に来たいやつもいるだろうし……ってことか。


なんだ、良かった。
ちゃんと愛されてるんだ、この子。


いやぁ、クロエくんがお願いすれば、エースのやつ、ホイホイ許可を出すと思うけどなぁー。

「お前たちがどうしてもというなら…さっきは断ったが、彼の伴侶になることを条件に再度交渉するが」
「伴侶？王子様の？」
「国交を正常化させるのに王族同士で婚姻関係を結ぶなど、よくあることだろう？
　男同士の婚姻はマルーンでは認められていないが…ここの法ならそれもも可能なのかもしれん。
　「子を成さないのが良い」そうだしな」

………！？

「っ、そんなのは駄目です！！
　あの野郎は次の戦で殺す……！！」
「はは、エース殿下は強いぞ。勝てるのか？」

……今、聞き捨てならないことを聞いたぞ。

「伴侶」？

もー、あの子何いきなりプロポーズしてんのよ。
先生ドン引き…ドン引きですよ！？

「伴侶とはまた、いきなりだね」
「はい、エース殿下はそう言われましたが…
　自分には、伴侶という立場を充てが割れる意味が分かりかねます。
　自分では子を成すことは出来ません。
　ただ定期的な性行為をご希望ならば、性欲処理係で良いのでは…とご提案致しましたら、それはしないと仰いますし…どういうことなのか、と。
　この国の王族や貴族にとっては、帝国のと伴侶の意味が違うのでしょうか？
　自分は、伴侶とは「特定の相手と子を産むために性行為をする者」だと理解しておりますが」

あっ、そこに疑問を持ったのか。
……これは少し光明があるぞ！

「うん…そうだね。
　トーリではね、誰にとっても、伴侶ってそういうものじゃないんだ。
　一緒にごはん食べたり、おでかけしたり、おしゃべりしたり…同じ空間にいるだけで心が穏やかになる…お互いがお互いを思いやる関係だよ」

するとクロエ君は一瞬考えてから言った。

「それは、友人と何が違うのでしょうか」
「それは…キスしたいなとか…エッチなことしたいなって思うことで…うーん、そうか、なるほど」

彼が前にユーゴに言った「死ぬより辛い目」っていうのは、セックスのことなんだ。
そうか、この子は一度も気持ちいいセックスをしたことないんだもの…。

というか、あれはセックスじゃないし！！

「…その、エースと「性行為」はしたくないと？」
「昔お会いした時は、そのような非道をする方には思えませんでしたので……余計に」
「そういうことするやつじゃないって、分かってくれてはいるんだ？」
「…はい、それは…何となく」

何だ、根っから嫌われてるとかじゃないんだ。
良かったねエース！
まだ何とか希望はあるよ！

「…その、ね、君の思うソレと、僕の言うエッチなこととは、別物というか、とにかく違うもので」
「はい、エッチと言う言葉は聞いたことがありませんので、別のものだと考えることは出来ますが。
　つまり、友人関係に加え…キス？とか…エッチなこと？…をするのが、こちらの国での「伴侶」の意味なのですね」
「そう！そういうこと！」



僕はそのまま「エッチなこととは何か」を話そうとしたけれど、北の猟犬ににらまれたのでやめた。

部屋を出るときにそいつは僕にこう言った。

「殿下を傷つけた者は俺たちが殺す。
　エースにもそう伝えておけ、先生」

愛がクッソ重いな、猟犬…。