海の彼方のトティアス 〜船員さん、異世界へゆく。海に沈んだ世界で絆を育み生き抜く、普通の男の物語～

第二章

第八十話 同類？ 類友でしょう

「引けぇ――――っ！」
「「「セィヤァ！　セィヤァ！　セィヤァ！」」」

　甲板に威勢のいい掛け声が響く。

　男たちが甲板に並び、長大なロープを引いて漁網を引き寄せていた。

　一方、後方の盛り上がりを他所よそに、海を見つめて黄昏たそがれる穂積の釣り糸はピクリともしていなかった。

（まるで俺のナニのようだ……）

　心象にも自虐が混じる。

　漁業方の漁法は地引網じびきあみ漁と似ていた。

　四方にロープを括り付けた巨大な網が、本船から垂らされた長くて太いロープに繋がれ、網に捕らえた魚ごと人力で引き上げるという単純なもの。

（ロープ。長くて、太い……はぁ）

　違うのは漁網の展開とロープの接続、魚の追い込みを『モグラ』たちが行うこと。

（俺も追い込まれて……はぁ）

　彼らは全員が運動魔法の適性者である。管理調査部員で運動魔法以外の適性を持つのはマリーだけだ。故に、ポイント調査中、彼女は潜水部隊のサポートに回る。

（ゼクシィとクリスがサポートしてくれたのに……はぁ）

　運動魔法によって周囲の海水を動かし、自ら水流を作り出して海中を自在に泳ぎ回るのだ。

（愛する女の中で泳ぎ回らせてやることも……はぁ）

　海水を操作して目の周りに空気の層を作り、視界を確保するので水中ゴーグルは必要ない。これが上手くできない間は半人前だそうだ。

（半人前以下、いや、ミジンコ未満だ……はぁ）

　口に咥えた呼吸魔堰により長時間の潜水が可能。偶に海面から顔を出すのは、魔堰に空気をチャージするため。呼吸魔堰も運動魔法に対応しているので、どの『モグラ』もマイ呼吸魔堰を持っている。

（マイサンは咥えてもらっても……。長時間なんて贅沢は言わないが……。チャージどころか、放出することすら……はぁ）

　相変わらず穂積の釣り糸は無反応。

（ムスコも同じく無反応……はぁ～）

「ふわぁ～」

　自虐に沈む心を『そんな事ないよ。考え過ぎだよ』と慰めてくれる気持ちのいい陽気に眠たくなってきた。

　生殖活動も出来ない生命体として失格の自分に、女神は随分と優しいようだ。

　昨晩はショックのあまり寝られなかった。

「「「セィヤァ！　セィヤァ！　セィヤァ！」」」

　野太い掛け声を子守唄にして、穂積は釣り糸を垂らしながら寝落ちした。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


　どこまでも続く、果てのない透明の空間。

　水面みなもに漂う、ミジンコ未満でＥＤな自分がいた。

「ホ、ホヅミ……？　大丈夫……？」

　目を向けると、ココにも愛しい恋人がいた。

　イソラとは別れるわけにはいかない。

　たとえＥＤであろうと――、絶対に。

「よう……。愛しのイソラ……」
「一体、何があったの？　痛くも痒くもないのに、心だけが、ひたすらに落ち込んでいくんだけど……」

　どれだけの衝撃的な痛みにも苦しみにも、まったく動じなかった穂積の心を、ここまで落とす出来事とは何なのか。

　相変わらず心の深層は水を打ったように凪いでいるのだが、静謐せいひつを保ったままに沈み続けている。

「イソラ……悪い……。俺は生命体じゃなかったみたいだ……」
「いや、意味が分かんない」
「これが真実だ……。俺には子供を作る能力が無い……」
「ん？　種たねな……先天的なもの？」

　種無しとは言わなかったイソラ。女子高生ほどの若さでそういう気遣いができるとは、時空結界に守られていたとはいえ、一万年は伊達じゃないのだろうか。

「いや……。種無しの方がまだ上等だ……。俺には種が出せないんだから……」
「出せないって……――っ。ああ～。そういうこと……」

　これだけの情報で穂積がＥＤを患っていることに気が付き、理解を示すイソラ。やはり、伊達ではないのか。

「本当にすまない……。イソラは俺とのアフターを楽しみにして頑張ってくれているのに……。その先のゴールは消えて無くなった……」
「まぁ、わたしは必ずホヅミとアフターするからいいんだよ？　別に身体だけの関係じゃないし。もう、ココに戻る気もないし。一緒にいてくれれば」
「もちろん、一緒にいる……。死ぬまで……。ただ、その男が、生命体未満ってだけ……」
「あは、あははは」

　イソラは自虐の魔王に堕ちたホヅミの言を聞いて笑い始めた。その笑い声はどこか物悲しく響き、穂積は傷付くより心配が先に立つ。

「イソラ？　どした？」
「あはは。うん。ゴメンね、笑っちゃって。ちょっと懐かしくて」
「昔のことか？　聞くか？　俺で良ければ」
「うん。大したことじゃないんだよ？　あー。でも、今のホヅミにとっては大したことかも」
「俺にとって？」
「うん。あは……じ、実はね。あはは……と、父様も、ははっ。そうだった。あははは」

　なんということでしょう。

　これも巡り合わせだろうか。

　女神の夫もＥＤだった。

「…………道理で。良い陽気だと思ったよ」（女神の慈悲は、ＥＤの男に注がれるんだなぁ）
「あはははは。それは関係ないと思う。母様は父様に優しかっただけだから」
「ははは。しかし、古来種にもいたんだな……」
「うん。わたしも当時は、父様が何をそんなに悩んでるのか分からなかったけど。ようやく理解できた。こういう気持ちだったんだね……」

　おそらく、地球もトティアスも含めて、唯一人だろう。

　イソラは、ＥＤを患った男性の気持ちが分かる女子高生になった。

「なんかシンパシー……」

　古来種は好きになれないが、女神の夫とも友達になれそうだ。

「なぁ、イソラ。お父さんのお名前、教えてくれない？」
「いいよ。父様の名前は、スサノース・ラクナウ。母様は『スノー』って呼んでた」
「スサノースさんか。あだ名はスノーさんね。あっ！　ついでに教えてくれ。お母さんのお名前は？　女神だから名前って無いの？」

　今まで思い至らなかったが、女神にも名前はあるのだろうか。あるならば、是非知っておきたい。

　故人とはいえ、恋人の両親の名前くらい知っておくべきだろう。

「ちゃんとあるよ？　父様と知り合った頃から、急に名乗り始めたらしい」
「へー。それが女神の初恋だったりするのかなぁ。浪漫だよねぇ……」
「そこまでは分かんない。でも、その前後で人が変わった？　っていうか、神から人になった？　っていうような話はよく聞かされた」
「へぇー。神様が人間になったねぇ。浪漫だなぁ……」

　聖典を読んでいても途中から別人に感じたが、人に恋をして女神を辞めたということなのだろうか。良く出来た神話の恋物語のようなイメージが湧いてくる。

「えっと……。母様の自称は、アマラス・（ごにょごにょ）・タミアラ」
「えっ？　何だって？」

　デジャヴを感じた。

「うっ……。アマラス・もごもご・タミアラ」
「……またか？」
「はい。今度は書き方も知りません」
「…………そっか」
「父様と一緒になって『ラクナウ』がついた。だから、最終的な名前は、アマラス・アズ・タミアラ・ラクナウ」
「ん？　なんで『アズ』？」
「父様がそう呼んでた。なんかの略らしいけど、教えてくれなかった」
「言霊ことだまがなんとか言って？」
「うん。その通りです」

　自分が付けた娘の名前。書き方だけ教えて、読み方を教えてあげない。

　自分の名前。娘にどっちも教えてあげない。

　理由は言霊がナントカ。

（神様を辞めた時にバグったのか？）

　つまり、女神の名前は『アマラス』で、もう一つあるはずのミドルネーム的なものは不明につき、暫定的にあだ名の『アズ』で代用。旧姓が『タミアラ』で、結婚を機に夫の姓である『ラクナウ』がくっついた。

「さすがは元女神。ややこしいな……。アマラスさんね。スノーさんの呼んでたあだ名がアズさん」
「わたしは、ホヅミには父様と同じに呼んでほしい」
「ん。わかった。じゃあ、お母さんはアズさんだな」

　神様から人間になったとすれば、やはり何らかの代償が必要だったのだろうか。随分と風変わりな、というか、かなり変な母親だったようだ。

「イソラも大変だったんだな」
「うん！　母様は変な人だった！　父様は頑張って分かってあげようとしてたけど……」

　嬉しそうに両親の話をするイソラ。

　微笑ましかったので、少し深掘りしてみることにした。

「へぇ～。アズさんは具体的にどんな感じで変だったの？」
「う～ん。それが……説明し辛づらい。なんか、言ってることが変なの」
「やっぱ、人間になる時に無理しちゃった？」（パァになっちゃった？）
「パァになってたわけじゃない。むしろ、頭はすごく良かった」
「ふーむ。よく分からんね」（天才と馬鹿は紙一重的な？）
「賢愚けんぐは表裏一体みたいな感じでもない」

　イソラは具体例を挙げようと、頑張って記憶を辿る。思い出を探りながら、アズの自己紹介を例に取って説明し始めた。

「意味が分からなくて、全然覚えられなかった。えっとぉ～。はんどれとーぶいら？　の偉大なるぅ……超……なんとか概念力……学究の……ごにょごにょにして異端のなんたら。でめんしょ？　え～……もごもごアビスを心臓に宿しぃ……遍あまねくぅ～……あー！　もう！　うんたら世界線のぉ、――なんかをどうにかする者！　だってさ！」

　以上がアズの自己紹介。

　イソラも、単語や言葉の響きをなんとなく覚えているだけなのだろう。言語理解の翻訳後の状態でコレだ。曖昧あいまいに過ぎる。概念魔法よりも曖昧だ。

「うんっ！　意味が分からん！　頑張ったなイソラ！　ありがとう！　お礼に愛撫してあげよう！」
「わーい！」

　イソラがパチャパチャと犬掻きして近づいてくる。後ろに回り込んで抱きしめ、振り向いた唇をキスで迎え撃つ。

「んちゅ～！」

　救命胴衣ライジャケの隙間から手を忍び込ませて両乳を揉み揉みしつつ、先っちょを指で挟んで転がしてやる。

「あ～んっ！」

　イソラはとても楽しそうに喜悦よがる。

（ダメだ……。頼みの綱のイソラのおっぱいでも無反応…………はぁ）

「ホズミ？　あんまり悩まない方がいい。父様は悩んでも悪くなる一方だった」
「うーん。そうなんだけどねぇ～。参考までに、スノーさんのＥＤの原因って分かる？」
「きっかけはね。わたしの出産だったみたい。難産で、母様が大変な目に合ってるのを見てから……らしい」
「なるほど。確かに、そりゃキツイかもなぁ」（男には一生縁が無いわりに、子種は自分由来だし。責任感じちゃうよね）
「そうそう。母様は二人目が欲しかったみたいだけど、父様は踏ん切りが付かなかったんだと思う」
「愛があればこその悩みだよなぁ」
「父様は悩みすぎ。母様は散々、悩むな、気にすんな、男だろって言ってた。たぶん、それが逆効果だった」

　イソラは両親を反面教師とし、更に穂積の心情を体感したことで、ＥＤ事案に対する完璧な理解と対応力を獲得していた。

「イソラはすごいなぁ。俺は一生このままだろうけど……。見捨てないでね？」
「わたしは心配してない。見捨てないでって……、ホヅミもそこは心配してないくせに」
「その通り。言ってみただけだ」
「まったくもう……。――あっ！」
「ん～？　どしたぁ？　ドＭの雌奴隷には、このくらい痛い方がいいだろぉ～？」

　イソラの両親を例にとったＥＤ談話中、穂積はずっと美巨乳をいたぶり続け、雌奴隷凌辱プレイに勤いそしんでいた。

　股間は無反応だが、イソラが悦んでくれるなら、自分はどうでもいいのだ。

「とっても痛くて気持ちいいんだけど。離れがたいんだけど。ホヅミは早く起きた方がいい」
「え？　なんで？」
「――死ぬよ？」
「はい？」
「やばっ。起こすね。看板です！」
「イメクラは看板って言わないと思う……」

　次の瞬間、穂積の意識が暗転した――。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


　イソラによって叩き起こされた穂積が見たのは、サビキの釣り糸を咥えた――、巨大なウミヘビの顔だった。