私達は、若くて清い

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「可愛くないことはない。お母さんそっくりで…もう少し大人になったらそういうのもいいと思う。でも…モモちゃんっぽくなくて…慣れないな」

「…落とそうかな…」

　しょんぼりと俯うつむけば源ちゃんは「はぁ」とため息を吐ついて、

「目の上の…それ、少し薄くしたら？」

とポケットティッシュを差し出した。

「うん…源ちゃん、やって？」

「擦る強さが分かんないよ」

「何回かシュシュって拭いてみて、」

「んー…痛かったら言ってよ…」

　僅かに振動する新幹線の中で私達は向かい合い、私は目を閉じて顔を源ちゃんに預ける。

「……」

「……」

　彼は痛くしないしきっといい具合に直してくれる…それは私達が築いてきた信頼関係のなせる術だった。



　それから20分ほど新幹線は走り皇路オウジ駅へ到着。

　予定通りロッカーを経由して身軽になった私たちは在来線で北店の最寄り駅まで向かう。


「短い電車…可愛い」

「模型にしたいね」

　ここと隣県の町とを繋ぐ鉄道はいわゆる「ローカル線」というやつで、乗客が少ないので車両数も少なく素朴な佇たたずまいだった。


「…いい所だね、駅の周りは賑やかだったけど…この辺りは落ち着いてて」

「うん、駅と駅の間隔も広くて…異文化。つくづく僕らは狭い世界にしか生きてないんだね」

「高校生だもん、仕方ないじゃん」

「…モモちゃん、大学は…近畿にしたら？お母さんと会いやすいよ」

ガタンガタンとよく揺れる車内で源ちゃんは目を伏せてそう言う。

「んー…学びたい学部があればね、でも家から通える範囲が一番いいかな」

「そっか」

「私が遠くに行っちゃったら淋しい？」

「うん。淋しいよ」

「即答だね」

「だって本当だから」

　土曜日の昼だというのに乗客もまばら、ぽつりぽつりとそんな事を話しながら目的の駅へと電車は到着した。

　ワンマン電車と言うのは車両の一番前まで進んで車掌さんに切符を渡すのだそうで、私達も周りの人を窺いながら降車列へと並んでホームへと降りる。


「バスみたいだったね」

「うん…何事も経験だね……あ、ムラタの看板！」

「どこ？」

「ほら、あれ」

　源ちゃんが指差す方を見るとムラタの看板が高く聳そびえていて、何となく私達は「歩けそう」と意思疎通をしてタクシー乗り場をスルーした。

「地図見ようか」

　スマートフォンのナビでは1.5キロメートルと表示されている。

　それを見てもなお私達は

「行こっか、」

「うん、」

と店へと歩き始める。