あなたでお腹いっぱいです…能面イケメンは私のコレがお好きみたい

２…ニヤけちゃう

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　翌日。

「ん…？」

　売り場にて待機していると、掃除機コーナーの物陰から黒い頭が覗いてつつつーと横にスライドして行くのが見えた。

　なんだか見覚えのある髪の毛だ。

　お客さんも居ないのでじぃと目で追えば、時たま止まりながらも棚の端の方へと動いて行く。

　気になったのでメーカー販売員さんに断りを入れて持ち場を離れた。

　あれはオーサキの栄さかえさんではなかろうか。

　そんな気持ちもあったし単にお客さんだとしても何か手助けになれればと思い掃除機コーナーへと遠征してみた。


「（あれ、さっきの黒髪の人居ない……誰か…栄さんかと思ったんだけどな…）」

入れ違いになったのか人影は消えていて、しかし他のお客さんに声を掛けられたのでこれ幸いと接客に入る。


・


「こちら、お会計お願いします！」

機種の違いを説明してセールストークを繰り出して無事成約、棚下の在庫をお渡しして持ち帰りレジまでご案内した。

「ありがとうございまーす！」

大物だろうが小物だろうが自力で商品を販売できたら嬉しいものだ。

　ちょっとでも会社と人様のお役に立てたと達成感に浸る。

　インターネットでもカタログでも通信販売で好きな物が買えるこの時代、それでも現物を見たりスタッフからの説明を頼みにご来店されるお客さんを我々は大切にせねばならない。

　結局のところ便利な世の中でも人との関わりが求められている。

　この先どれだけ販売ツールが発達してもこうした実店舗は失くなりはしないだろうと…いや、失くならないで欲しいと切に思う。

「（これもひとつの承認欲求よ…よし、在庫補充しとこ）」


　棚下が空になったので時間があるうちにやっておこう、足りない商品を記憶しつつ台車を押してバックヤードへと向かえば、

「あ」

やはり見覚えのある顔が目の前の通路を横切って配送カウンターの方へと歩いて行った。


　横からの立ち姿を見るのは初めてだが案外猫背気味というか巻き肩なのだな。

　身長はおそらく180センチ無さそうだが私を見下ろす時はだいぶん大柄に見えた。

　そして表情はといえばあの貼り付いた能面スマイルで、これは間違いない、オーサキの栄さんである。

「（競合調査かな…でもあっちはメインレジ…あ、宇陀川うだがわ）」

棚の陰から盗み見れば突き当たりのカウンターには栄さんにひらひら手を振る宇陀川の姿があり、合流した２人は談笑を始めた。


　あの2人は何かしらの知り合い同士だしそれはどうでも良い。

　けれど栄さんは最初に会った時のような情を削ぎ落とした笑顔…とても心底会話を楽しんでいるようには見えない。

　栄さんは下はスラックスで上は私服らしきダウンの防寒着、競合調査に訪れたところを宇陀川が捕まえたという感じだろうか。

「（先輩的な人ならペコペコしなきゃいけないんだろうな…めっちゃ作り笑いだ…）」

　いずれ機会があればどんな仲か尋ねてみても良いだろう。

　今はとりあえず自分の仕事を優先しようとバックヤードから在庫倉庫へと台車を走らせる。