仰せのままに、歩夢さま…可愛い貴女に愛の指導を

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　それから俺たちは歩夢嬢の部屋へ「城廻さまへお断りのご連絡をします」という名目で下がらせてもらった。

「橘、やったわね」

「えぇ、土下座が効きました」

　もう和臣氏へ手紙など書く必要は無い。

『こちらも上手くいきました。城廻さまの今後のご活躍をお祈り申し上げます』

そうメールを送って今回の見合いは終了した。


「橘…もう、堂々と仲良くできる？」

「いえ、そういう訳にも…でもデートですとか、家が関係ない場所でしたら」

「わ、嬉しい」

　ベッドに転がって抱き合って、唇を喰みながら今後の展望などを語り合う。

　交際を始めたとなれば、より一層俺は固く真っ当にいなければならない。

　歩夢嬢との間に性を匂わせてはいけないし、恋愛にかまけて仕事が疎かになるなんてもってのほかだ。

「ねぇ、私たちって普通の会話できるのかしら」

「普通とは？」

「テレビを観ながら世間話したり、友人の話をしたり。ほら、勉強と恋バナばかりだったでしょ」

「確かに、そうですね…しかし、私は普段はここまで堅苦しい喋り方はしませんから、もう少し気を抜いて頂いて大丈夫ですよ」

「そっか」

　親密といえば親密で、そのくせ知らないことだらけである。

　歩夢嬢はおしゃべりだから思考や思想は把握しているが、彼女は俺のことはあまり知らないだろう。

　深いんだけど浅い関係、それでも彼女の好奇心で俺のことをもっと解析して欲しいと願う。

「歩夢さま、祝言はまだ先でしょうが、それまでにしっかり今の仕事をやり遂げて下さいね」

「うん、現場の感覚とか、環境とか、絶対にこの先役立ててみせるわ…橘も、あの…う、浮気とかしないでね」

「…私にそんな暇があると？」

「無いよね…」

「自分の価値観で私を測らないで下さい」

「…一生言うつもり？いやぁだ」

　そう、歩夢嬢は俺と高梁たかはしくんの二股を経験した前科がある。

　俺に不義理を働かないとも限らない。

「どなたかに、『結婚生活が分からないの』などと言って頼ってはいけませんよ」

「…全部、橘に聞くわよ」

「そうですね、全て私にお任せ下さい」


　悪く思われたくないとか関係を壊したくないとか、細々した遠慮で高梁くんとの仲は終わってしまった。

　歩夢嬢曰く「元々が心から好きではなかった」らしいが、告白されて受け入れたからには彼一筋になるべきだった。

　誰にでも黒歴史はあるものだ、俺だって２度も二股の片棒を担いでいたのだから同じ罪を被るつもりだ。

　歩夢嬢は充分に反省しているし、高梁くんに知られず別れられたのだからまだ幸いである。

　背徳感をスパイスに愉しんでしまったのは申し訳ないが…俺は善人ぶるつもりも無いし、もし謝罪が必要ならやってやる。

　過ちがひとつも無い人間だけ俺たちに石を投げるが良いさ、キャッチして投げ返してやるけども。


「…幸せ」

「はい、歩夢さま」

　情を愛に昇華させた俺たちは、無邪気に笑っては口付けを繰り返した。



つづく