泥より這い出た蓮は翠に揺蕩う

10・虚実、不確かな真実

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「ラ……は…？」

「やんごとなき身分の方へ献上する、とでも言いましょうか…昼は家事・仕事を、夜は仕込まれた性技で夜伽よとぎを行う…至れり尽くせりの妻ないし家政婦ないし秘書…その人専用の女性を育成する、聖氏はそういった女性を卸おろす仕事をして莫大な資産を築いておられました」

「女性が、」

「…そのような愛妾あいしょうを欲しがる男はワガママですからね、手練てだれで床とこ上手、けれど男慣れしてない方が良いとか…貫通していても経験は女性のみ…聖氏は適任だったそうですよ、顧客は数十名に上ります。現役国会議員の秘書として立派に務めている人もおりますし、著名な芸術家の後妻に入り睦まじく暮らしている人もおります」

「…それで…家事も教養も…夜の方も……やっぱり…教えられてたのか」

　何が『教える体てい』だ、しっかりレクチャーしてたんじゃないか。

　愛玩人形の育成？気色が悪い職業があったもんだ。

　俺も多少想像したりしたが『まさか』というミステリ感覚で考えただけだ、本気でそんなことが仕事として行われてるなんて思いもしない。

　借金のカタに養女に取る、改名させて過去を捨てさせる、教育を受けさせ健やかな体を持つように育成し、婚姻できる年齢になれば性技を教え込む。

　そして買い手が現れれば渡して大金を得る、現代の人身売買か。


「…法に…触れませんか」

「ですから秘密裏に。まぁ表向きはご本人たちが自ら望んで嫁いだり斡旋あっせんや紹介で勤めたりとなってますので…その先の行為に関しては自由恋愛、ソープなどと同じですよ。金銭に関しては娘を嫁がせた結納金であったり給与の一括払い扱いであったり…詳しくは言えませんが法を掻い潜って生業なりわいにしてらしたんですよ。なので多くの方が聖氏との養子縁組はなさらなかったんです、身分の高い方の結婚相手は身元を探られたりしますでしょう？出処が分かっている買い主はともかく、下世話なメディアなどに取り上げられては後々困りますからね」

「なら……何故、水蓮だけ養子縁組を…？」

「順を追って話しますと、まず聖氏は水蓮さんが16歳になる頃に…とある件で警察から取り調べを受けています。ざっくり言いますととある女性の誘拐ゆうかい・殺人容疑……直接手を下してはいないでしょうが、指示したのではないかと…水蓮さんにも関わることなので彼女も聴き取りを受けているはずです」

「……それは…水蓮の、は、母親、ですか…？」

　通帳を渡して以降姿を見せなくなったと言っていたが…いや絶対そうだろう、しかし相談役は顔色を変えなかった。