泥より這い出た蓮は翠に揺蕩う

10・虚実、不確かな真実

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　数ヶ月後、彼女のマンションで俺たちは一緒に暮らし始め、そのタイミングでひぃ様の資産管理を任されているという後見人…司法書士だか税理士だかのグループから連絡を受けた。


　住民票やマンションの居住者情報を定期的に確認しているのだろう。

　俺宛の電話で『水蓮すいれんには知られないように』ととあるビルの会議室へ招待された。

　後見人はひぃ様の若い時分から代替わりしながらも情報を引き継いでお世話をしているらしい。

　水蓮の過去もある程度知っているということだった。

　本題に入る前の世間話で「聞きたいことがあれば」と言われたので、ざっくりとした彼女の生い立ちの客観的事実を聞かせてもらうことにした。

　俺がそこで代表の『相談役』と名乗る男から聞かされたのは、驚きの真実と…彼女の嘘だった。


　まず、水蓮…もとい『さくら』が夜職の母の元に生まれて聖ひじり氏の持ち家に住んでいたことは事実だ。

　しかしそこはオートロックも管理人室さえも無い小さなボロアパートだったそうだ。

　彼女の母は店からそこへ押し込まれ住んでいたそうで、いつしか男を連れ込み身籠もってさくらを産んだ、ということらしい。

「ひぃ…聖さんはアパートの管理人…と聞いてましたが」

「立場上はそうです、しかし聖氏はさくらさんの母へ貸し付けを行なっていましたので、逃げないよう監視していた…という方が正しいかもしれません」

「か、貸し付け…？」

「はい、聖氏はその当時金貸しもしていました、母君はいわゆる借金のカタに聖氏の風俗店で働かされていた、ということです」

「金貸しって…でも…その当時は聖さんも若かったでしょう？そんな資産と権限が？」

「まぁそのシマを統括する組の親類…とだけ。未成年のうちから色々と学ばれて…趣味で店にも出ておいでだったようですが」

「……じゃあ借金を肩代わりしてさくらを引き取ったのは…」

「簡単に言いますと母君の身代わりです。大半は返済なさったようですが、年齢のせいもあってか客も取れなくなってきて…ある日男と逃げたんですよ」

「……はぁ、」

　その男とはさくらの父親だが籍は入れてなかったらしい。

　そいつの行方は未だ知れないそうだ。


　さてまず発端となる部分が丸ごと解釈が変わってしまった。

　聖氏はヒーローどころかさくらが独りぼっちになる原因を作っていたということか。

　まぁ元々の借金は母親のせいだろうが、水蓮は聖氏に『助けて頂いた』をいやに強調していた気がする。