どこまでも玩具

晒された命

5

「ええ。施設にいた雅には、そんなもの無かったから。高校、大学も。友人や恋人をつくらなかったじゃない？　私は母親みたいに見守ってた」
「心配かけてましたか」
「んーん。心配とは違う。逆に今、雅がそう言って寂しくなったくらい。私歪んでるかしら」
「いいえ。歪んでるのは僕の方ですよ。恩師に心配かけて、偶に連絡したらこんな依頼なんて」
　類沢はワインを一気に飲み干した。
　喉を通る音が煩く脳を揺らす。
　類沢はカプレーゼのトマトをフォークで突き刺し、ゆっくり口に運んだ。
　そういえば、瑞希と食べたばかりだなとぼんやり考える。
「嬉しかったわ。雅が私を頼ってくれて。大学を卒業してからは住所すら教えてくれなかったもの」
「でしたね」
「避けられてるかと思ってた」
　沈黙が下りる。
　彼女はチーズを唇で潰し、舐め上げた。
　過去を払拭するように。
「僕は貴女を母親という存在で見ていました」
「知ってる」
「それが崩れるのが怖かったので」
「知ってるわ。崩したかったのは私。雅が断ってくれて良かったのよ。あのままだと絶対に途中で縁が切れていた」
　孤児院の職員だった弦宮麻那。
　彼女の年は四十に近づいていた。
「ねぇ、もしも教師を辞めることになったらどうするの？」
「貴女は負かせる気ですか」
「そうじゃないわ」
　弦宮は笑いながら否定する。
「訊いてみたかっただけよ」
「その時は……そうですね。貴女の望み通り、画家になりましょうか」
「あら。卑怯者」
「どうしてです？」
「そんな約束覚えてるなんて卑怯だわ……」
　類沢は黙って彼女の震える肩を抱き寄せた。
「でしたら、卑怯をもう一つ」
　二人の体が密着する。
　弦宮は息子を愛おしむように類沢を見上げた。
　頬を酒と痴情に赤らめて。
「夕飯は家に来て貰えませんか」
「え？」
　意味を図ろうとして、混乱する。
　だが類沢は淡々とした声で続けた。
「僕の失いたくないものに」
　グラスを傾ける。
　香りが鼻先を掠める。
　弦宮をまっすぐに見つめた。
「会って欲しいんです」