どこまでも玩具

晴らされた執念

6

　誰もが感じた。
　異常さを。
「新しい夫はどうだ？　気をつけたほうがいい。目を離すと櫻に悪戯を仕掛けているからな。向こうの連れ子だろう？」
「なにを云ってるの？」
　強気だが、目が泳いでいる。
　それを見て男は更に饒舌になる。
「哲をどうやって失ったか、よく思い出せ。また同じ結果になるぞ。今の旦那は体の相性が良いんだろ？　腹の底で何を考えているかも見定ねないまま結婚するとは……愚かな女だよ」
「関係ないでしょ。それに、あなたに何がわかるの」
　声が震えている。
　男は満面の笑みを浮かべた。
　まるで、その言葉を待っていたかのように。
「関係ない。あぁ、そうだ。お前はもう赤の他人だ。だから早く帰れ。ここから消えろ。哲はもうお前の子じゃない」
「なにを……」
「そうだろう？　今自分で言ったじゃないか。関係ないでしょってな」
　俺は萎縮しながら類沢を見た。
　口を出せない俺達の代わりにと。
　だが、彼は涼しい顔で黙っていた。
「哲に会わせて」
　襟梛が門に手をかける。
　ガチャガチャ。
　静かな街に響く。
「会わせてよっ。それは離婚の時に約束したでしょう？」
「哲が拒否しなければな」
　襟梛が固まる。
「……哲が？」
　男は腕を広げて玄関を示す。
「こんなに開け放しているんだ。哲も出たければ自分で来るだろうよ」
　そのとおりだ。
　しかし、俺と金原は別のことを思っていた。

　今、コイツはここにアカがいることを自白したと。

　そしてアカが出て来ないということは、拘束されているのだと。
　アカがだよ？
　あれほど父親を恐れていたアカが、なんで今逃げてこないんだ。
　理由は一つ。
「哲はどこにいるの？」
「二階の自分の部屋だよ」
「なんで哲の部屋があるの？」
「ここが家だからな。お前と違って、親権を持っている。部屋を用意するのも義務だろう？」
「あの子が望んだの？」
　そんなわけないだろう。
「あの日と同じだ」
　そんなわけがないだろう。
　男が扉を締めようとする。
　ヤバい。
　多分、もう二度と開けてはくれないだろう。
　引き止めなきゃ。
　なんて言おう。
「なら、息子さんの御様子を見させて頂けませんか」
　口を開いたのは類沢だった。
　初めて存在に気づいたように、男が目線を送る。
「申し遅れました。私、市役所の児童相談部に勤める類沢と申します」