どこまでも玩具

晴らされた執念

3

　
「あのさ」
　シートベルトに掴まる俺をミラー越しに類沢が見る。
　金原も何かと顔を上げた。
　既に高速に入り、半時間が経過していた。
「後ろの車に見覚えある？」
「へ？」
　金原と同時に振り返る。
　黒の軽自動車。
　所謂国産車って奴で、毎日見かけるようなありふれた車。
「あれがどうかしました？」
　類沢はサングラスを掛けながら呟いた。
「高速入る前からずっとついて来てるんだよね」
　目の前に太陽が現れる。
　俺は目を細めて、後ろを向いた。
　光に照らされる黒い車体。
　不穏な気配。
　運転席に座る人物は反射して見えない。
「尾行されてるってこと？」
　金原の声に余裕が混じる。
　こんな経験ないからだ。
　すぐには信じられない。
　類沢はスピードを上げ、車線を変えた。
　後ろの車もすぐに追いかける。
　ぞくりとした。
　それから一台抜き元の車線に戻る。
　黒い車は見えない。
　安心した瞬間、バックミラーにそれが映った。
　同じように車を抜かして、今度は隣の車線で後ろについた。
「なんだあれ……」
　金原の言葉は全員が感じていた。
　「心覚えがある人？」
　俺も金原も首を振る。
　ギシ。
　ハンドルが鳴る。
　類沢の肩に力が入っている。
　またスピードを上げ、車を抜かす。
　そのまま出口に向かった。
「ここで一緒に降りたら確実だね」
　緊張して後ろを見守る。
　ゲートをくぐり抜けた時、一台の車が追ってきた。
「マジ？」
「類沢先生……実は闇の組織に追われてたり」
「しないよ」
「ですよね」
　街中に入ると、黒い車とも距離が空いた。
　目的の家を見つけ、その白すぎる壁に威圧されながらも車を降りる。
　体が凝っている。
　遠出は久しぶりだし、いらぬ緊張もあったからだ。
　伸びをする。
　金原もストレッチをしていた。
　類沢だけが、真剣な目でただ家を睨んでいる。
　それから、車に戻り、何かを取り出した。
「行く前に確認しておこうか」
　ボキと指の関節を鳴らしながら類沢が言う。
「……なにを？」
　静かな住宅街にエンジン音が轟き、止まった。
　ガチャ。
　ゆっくり振り返る。
　後ろにいたあの車。
　そこから出てきたのは、どこにでもいる主婦に見えた。
「やはりね」
「ウソだろ」
　二人の反応に俺も気づいた。
「……紅乃木さん」
　アカの母。