どこまでも玩具

任された事件

4

　放課後、保健室を見に行くと、類沢が一人だった。
　少し開いた戸から中を見る。
　机に向かい、ペンを滑らせている。
　仕事している姿は久しぶりだ。
　忙しそうだ。
　俺は玄関に歩いた。
　なんてこと。
　なんてことに気づいてしまったのか。
　仕事もあるのに、あの日俺の世話を何から何までしてくれたなんて。
　屋上まで探しに来て、手当てをしてくれたなんて。
　下駄箱にもたれかかる。
　眉間に皺を寄せて、難儀な書類を片付ける彼を思い出す。
　目を閉じて、また開ける。
　明日、もう一度話してみよう。
　類沢と。
　お礼、云わなきゃ。

　翌日の昼休み、俺は化学準備室の扉に背中をつけて、泣いた。
　保健室に不在だった類沢が、ここに入るのを偶然見かけてついて行ったのだ。
　そこには雛谷が待っていた。
　俺は鳥肌を押さえて扉の影に隠れた。
　そして、二人の会話を聞いたんだ。
「元気そうですね、雛谷先生」
　薬品の棚に向かっていた雛谷が手を止める。
　入ってきた白衣を見て、あからさまに嫌悪を示した。
「やっぱりアナタは最低ですねぇ」
「どうかな」
　ガタン。
　一歩近づいただけで、雛谷は後ずさり机にぶつかった。
　その様子に、類沢は苦笑する。
「何に怯えてるんです？」
「あ……判らないでしょうねぇ？　犯された者の気持ちなんて」
　間が空く。
「経験でもあるのか？」
　類沢から敬語が消えた。
　だが、不思議にもその方が口調が柔らかく響いた。
「誰にも……誰にも云わなかったことですよ。くく、噂ってのはアテになりませんよね。類沢先生？」
「二年前の噂か」
「あれは出鱈目ですよ。部活が終わって、中峰という男子が残ってねぇ……襲った？　冗談じゃない。襲われたんだ」
　類沢は黙って耳を傾ける。
「卒業したけどね。して良かったぁ……二度とあの面を見なくて済んだんだから。卒業式の後に、あの男の記念品に硫酸をかけちゃって……ふふ、左手は焼けただれてたなぁ」
　遠い目をして語る。
　だが、ふとその目に影が差した。
「まさかアナタが、自分の手を汚さずにあんな手段に出るとはね」
「嘘をついたら許さない、そう言ったからね」
　重い沈黙が流れる。
「このまま終わると思うなよ」
　雛谷が聞いたことのない低い声で毒づく。
「おや、終わらなくていいんだ？」
　冷たい声が反逆する。