デブだから婚約破棄？！上等だ、お前なんかこっちから願い下げだ！！

ダレン外伝 祖国④

　昼頃宿屋に来たので、もう10時間は経つだろうが、ミアは目を覚まさない。
　規則正しい寝息だけを、呆然と見ていた。

　定期的に女将が覗きに来るが、声をかけることもなくドアを閉めていった。

　ミアが起きたら、何て言えば良いのだろうか……。
　置き去りにしてごめん？
　君は妊娠している？
　相手の男は誰だ？
　産む覚悟はあるのか……。

　衰弱している人間に何てことを言うんだ……。

「……ん」
　ミアが……目を覚ました。
「……ダ、レン？」
「ここにいる」
「ここは……？」
「宿屋だ」
「……お金……」
「大丈夫だ」
「……よかった」
　彼女の安心した顔が、何故か不気味に思えた。
　『よかった』は何に対しての言葉なんだ？
　
「お腹すいた……」
「もう夜遅い。女将がリンゴをーー」
「いや。そんなの食べない。こんな宿屋も嫌よ。もっと綺麗なところにして」

　ミアの言葉に驚く。
　何を言い出すんだ……。

「知ってるのよ、ダレン。高ランク冒険者パーティーに入ったんでしょ？お金ならあるんでしょ？私の借金を一括で支払っちゃうんだもの。冒険者って儲かるのね。何でこんな安宿に来たのよ。本当に気が利かないわね」

「ミア？」
　彼女の笑顔が、まるで悪魔のようだ。

「新しいドレスが欲しいの。それに似合う宝石も。ねぇ、ダレン。明日買い物に行きましょう」

「ミア、俺の貯金はミアの借金で殆んど失くなった。パーティーも解散して、今はフリーだ。今後どうなるかもわからない。贅沢なんて出来ない」

　俺の言葉に、今まで薄気味悪い笑顔を浮かべていた顔から、表情が抜け落ちるように無へと変わった。

「ど……どうするのよ。これから……どうすれば……。やだ……やだ！あんな生活、やだ、やだ、やだやだやだ……」

　彼女の体はガクガク震えている。
　とても痛ましい……。
　肩に触れると、ビクッ！と肩が跳ねた。

「落ち着くんだ。お腹の子にさわる」

　彼女の顔が一瞬で青ざめた。

「はぁ？」
「……医者に見てもらった。君は妊娠してる」
「……ウソよ。私に子供？何で？神様に赤ちゃん下さいなんて、お願いしてないんだけど。え？え…？わっ、わからない……。知らない、知らないわ。私……どうなるの……。怖い……」

　思わず頭が沸騰しそうになった。
　交際期間中、ミアの体を暴いた事はないし、結婚後すぐ家を出たから、閨を共にしたことはない。
　『閨の事は結婚後旦那様に教わる』
　それが一般常識だ。
　だが、大抵は初潮になったとき母親から『子供作りの成り立ち』を習うそうだ。

　男爵夫妻の事だ、まともな話をしていなかったのかも知れない。
　無防備な彼女を騙し、体を暴くのはさぞ簡単だっただろう……。
　男爵の溺愛は有名だったから、恐らく男爵達が亡くなるまでは無体な事はしなかっただろう。男爵は落ちぶれても貴族だ。
　貴族に恨まれる事はしたくなかっただろうし……。
　
「ダレ、ン。ダレン、独りにしないで。独りは嫌なの。何でもする、何でもするわ。お願い……」

　ダメだ……。
　頭がぐちゃぐちゃだ……。
　
「ミア、君は今とても衰弱しているんだ。大丈夫、まずはゆっくり体を休めないと」
　声が震えないように、己を律し、出来るだけ優しく頭を撫でる。
「夜遅いけど、何か無いか聞いてくる」
「やだ！行かないで……」
　俺は懐にある冒険者証明書を渡した。
「必ず戻る。この証明書がないと、俺は冒険者を続けられない。この意味、わかるな？」

　ミアは迷っていたが、小さく頷いた。
「良い子だ。すぐ戻る」

　ミアを残して、俺は部屋を出た。
　宿屋の食堂はさすがにやっていなかったが、近くの酒場は開いていたので、そちらで野菜がたっぷり入ったスープを注文してカウンターで待った。

「ミアは逃げたんだろ？」
「店にも家にも居なかったよ」
「もうちょっと搾れると思ったのにな」
「あいつの稼ぎの2%がもらえる手はずだったのに、けっ！あのクソ女」
　男二人が近くのテーブルで酒を飲んでいる。
「貧相な体のくせに、体には触るなって息巻いてたもんな」
「あんな体に欲情するわけ無いだろ。バカだよな～。まぁ、金があったから遊ぶのには楽しかったけどな」
　下品な笑いを浮かべる男たちの席に、俺は酒を持って近づき、座った。

「楽しそうな話してるな。俺にも教えてくれよ」
　腹が煮えくりかえしていたが、人の良さそうな笑顔を張り付けた。


×××


「たっ……たすけ……」
「許してくれ……ゆる」
　男(ハーパーという男)が言い終わる前に、その薄汚い顔を殴り気絶させた。
　騒がれると面倒なので、布を口に噛ませ、手足を拘束して俺達の家の支柱に縛り付けた。

「おっ、俺達は、頼まれたんだ！頼まれただけなんだ！」
　男(マイクという男)の首を片手で掴む。
　握り潰したい気持ちを抑え、低く唸る。
「静かにしろ。近所迷惑だろ」
　男は小刻みに首を縦に振っている。

「指示書と契約書はどこだ」
「だ、台所の引き出しの下に、張り付けて、ある」
　それを聞いて、男の首を軽く締め上げ気絶させた。
　先程の男と同じように口に布を噛ませ、手足を拘束し、支柱に縛り付けた。

　ランプを片手に台所に行き、引き出しを手当たり次第引き出し、目当ての物を探した。
　一番下の引き出し裏、封筒に入っていた。

　中身を確認し、懐にしまい、その場を後にした。
　今が夜中で良かった……。
　きっと、俺の顔は殺人者の様に凶悪な顔をしているだろう。
　見られたら、通報されかねないな……。