所詮、狗。

白王 傑

「良く燃えているな」

「…は？」

「そのボロ…いや、木造建築の不動産屋から延焼の恐れがあると連絡が来たが…これは見事な全焼だな。貴方は其処の住人か？」

突然、背後から声をかけられた。

(火事になってる家を見て"良く燃えてる"…？)

なんだなんだ、火に集まるヤバい奴ってやつか？

振り向いてみると、そこにいたのはこの廃れた土地に場違いなほど美しい人間だった。

柔らかなブロンドヘアーを、ショートカットに切り揃え、ヘーゼル色の瞳を厳しく光らせている。

スリーピースのスーツを着込んだ彼は、どこかの英国紳士のようだった。

流暢な日本語を喋っていることから、日本に住んでいるのだろうとは思うが…

あまり見ない色を纏っているので何処か現実離れしている。

「あ、あぁ…そうですけど」

「そうか。では、たった今家を失ったわけだ」

「は？…なんなんだよさっきから。野次馬かなんかか？性質悪ぃ真似は止めろ」

本当に不謹慎で失礼だな、この男。

帰る家を失ったという焦燥感と、目の前の人間への不快感でそう吐き捨てる。

目の前の金髪はふぅ、と息を吐いて何処かへ電話をかけ始めた。

なんだコイツ、話しかけてきたと思ったら今度は無視かよ。

「…あぁ。そうか、ありがとう。手配しておいてくれ」

見ず知らずの男に振り回されている現状に嫌気がさし、地面に視線を落とした。

とその時、ガガッ！っと地面を揺らすような音が響いて、火災現場に視線をやる。

炎に包まれ、轟々と音を立てながら崩れ落ちる俺の部屋。

(良く燃えてる、かぁ…確かにな。)

「はは、どうすっかなぁ」

俺は目の前の惨状を見て、今日の宿、明日の食事、これからの人生を憂うことしか出来ない。

「あぁ、警備会社に電話入れるか…あ。そうか家焼けてんだった。固定電話使えねぇな」

「君」

「あぁ、もう…全部どうでも良くなってきたな。今日はそこら辺の公園で寝るか」

「君、そこの青年」

「…んだよ、俺のことかよ」

「あぁ、大家に聞いた。君は家賃を遅滞させていたようだね」

その言葉を聞いた瞬間、俺は雷に打たれたようなショックを受けた。

「一回しか遅滞させた事はねぇ！それにっ、その一回も昨日振り込み忘れただけ…って、なんでアンタがそれを知ってるんだ」

俺が目を白黒させているのを愉しむかのように、彼は緩りと目を綻ばせた。

「たった今、私があの物件に関わる権利関係を丸っと購入したからだ。よって、私へ情報開示がなされただけ」

俺に向かって手を差し出すと、一定のトーンで俺に語りかけてくる。

「…さて、黒谷君。金がないなら、私の狗いぬにならないか」

「…は？」

(コイツ今なんて言った？)

聞き間違いでなければ…イヌ？犬だって？

「その様子だと、家も財産も無くしたんだろう。なら、私が衣食住全てを保障しよう……私の元で、働かないか？」

「アンタの元？それはどういう……」

「私は白王 傑しらお   すぐる。白王探偵社を看板に掲げる探偵だ」

夜の光を反射する月ような、ひっそりとした美しさが、彼の誘いを至極魅力的にさせていた。