僕のおつかい

第一章【出会い編】

６９．第一章エピローグ とりあえず、おつかいは無事終わりました！

「う～頭が痛い。」

「ほら、しっかり歩いてください。」

マクレーンたち一行は、無事にバラックの転柱門に到着していた。
あれから闘技場の人間達が関わってくる事は無かった。

「さて、僕はこのまま東の大地に帰りますけど、ニコルさんはどうするんですか？」

「ええ、僕も用事が済んだので帰ります。」

マクレーンの質問に、ニコルは嬉しそうに答えてくる。

「そうですか、ではお気をつけて。」

「はい……マクレーンさんも……その」

別れの挨拶をしようとすると、ニコルが名残惜しそうに言ってきた。

「また、会えますよね？」

「ええ、そのうちまた会えますよ。」

マクレーンの言葉にニコルは破顔する。
すると、先程まで隣で呻いていた男が話しに割って入ってきた。

「お～い、俺を置いて話を進めるなよ～。」

見ると頭を抱えたまま辛そうな顔で、こちらを見るアランがいた。

「アランさん、もう大丈夫なんですか？」

ニコルがわざとらしく心配そうな顔をして聞いてくる。

「ああ、なんとかな。でもまさか、鉱山でワイン飲み過ぎて寝こけちまうなんて……。」

そう言いながらアランは、ばつが悪そうな顔をした。
実はあの後、ニコルに頼んで気が付いたアランに一服盛ってもらったのだ。
そうと知らないアランは眠り続け、今朝やっと目を覚ましたところだった。

ちょっと、薬が強すぎましたかね。

マクレーンは内心で冷や汗を流しながらアランを見る。
彼は気づいた様子もなく、ぶつぶつ独り言を言っていた。

「まあ、でも最後の最後でいいもの採れたし、まあいっか♪」

アランはそう言うと、懐に入れていた宝石を取り出しながら嬉しそうに呟いた。

「それ、換金しなくていいんですか？」

「ん？ああ、これはお土産にする。」

「……誰の？」

「もちろん、赤の魔女への♪」

そう言ってアランは、持っていた宝石の原石を上に放るとキャッチし、にかりと笑ってきた。
その言葉にニコルとマクレーンは顔を見合わせる。

「本気ですね。大丈夫ですか？」

「う～ん、いざとなったら、あの森で巻くしかないか……。」

まだ諦めていなかったのか、と執念深いアランにニコルとマクレーンは顔をつき合わせながら、げんなりする。
こそこそと会話しながら、有頂天に宝石を見つめるアランを見て溜息を吐いた。

「と、とにかく帰りましょう。」

「そうですね。」

二人は力なく頷くと、転柱門へ向かった。

「それでは、マクレーンさん、アランさんお世話になりました。」

転柱門の前で二人に深々と頭を下げながら、別れの挨拶をするニコル。

「お元気で。」

「おう、またな！」

ニコルは笑顔で手を振ると、体が光に包まれあっという間にその場から消えたのだった。

「さて、俺達も行くか。」

「はい。」

マクレーン達も揃って転柱門の中へと入る。
マクレーンは、宝石を見つめたまま、にやにや物思いに耽るアランをちらりと見遣る。

――さて、このお使いも無事済んだ。あとはこの人か……。

マクレーンは胸中で嘆息すると、あちらに着いた後、どうやって彼を巻こうかと思案する。
そして光の粒子に体が包まれ、彼らは元居た場所へと戻っていったのであった。