完 1週間だけ、わたしの彼氏になっていただけませんか？ (番外編更新済み！！)

16 初めての彼氏との下校

「美味しかった？」

　漆黒に染まった夜空の下を、結菜は彼と手を繋いで歩く。

「は、はい。とっても美味しかったです」

　店を出てすぐの帰り道、結菜は彼ににっこりと笑って返事をした。
　未だに先ほど起こった事柄についての処理ができていないが、起こったことは起こったことだと、一応脳内での処理を片付けた結菜は、それほどまでに慌てていない。

「また行きたいな」
「………はい」
「ゲームセンター、楽しかったか？」
「はい、とっても」

　1日だけで、こんなにも沢山の宝物ができた。

　初めて行ったゲームセンターでは、こんなにも幸せなくまさんのぬいぐるみをもらって、カートゲームではぼろぼろに負けて悔しいと思って、バスケットゲームでは圧勝して純粋に喜んだ。
　初め行った小さなレストランでは、今まで口にすることを許されなかったものを食べられた。日々食卓に並ぶシェフ自慢のフレンチよりも、ずっとずっと美味しかった。暖かかった。そして何より、会話をしながら、“彼氏”と食事をするというのは想像を遥かに上回る幸福だった。

「わたしは、幸せものですね」

　ぐっと涙を我慢して微笑むと、彼は優しく結菜の頭を撫でてくれる。
　物心つく頃には、誰も愛してくれなかった結菜に、ずっとずっと欲しかった暖かさを分け与えてくれる。
　こんなもの、知ってしまえば苦しくなると分かっていた。知らなければ、自分の不幸を理解せずに済んだ。

「………わたし、1週間後に結婚するんです」
「は？」

　驚いて目を見開いてる彼は、何を思っているのだろうか。

「顔も、名前も知りません。ただ、父の命じるままに、今週の日曜日に結婚します」

　夜空はイライラするくらいに美しい星に彩られている。

「だからわたし、“思い出”が欲しかったのです。“恋”がしたかったのです。………どんなに苦しくても、悲しくても、“思い出”があれば、頑張れると思ったから………」
(たとえ、思い出が己を苦しめることになったとしても………、わたしは温もりが欲しかった………)

　陽翔はただ無表情で結菜のことを真っ直ぐ射抜いている。

「ーーーそんなふうに逃げているわたしは、卑怯ですか？愚かですか？」

　結菜は穏やかに微笑んで、彼の前を歩き始める。

(優しい彼は、わたしを責められない………。だからこそ、何も言えない………)

　街の風景は宝石のように輝いている、結菜以外が心の底から幸せそうに笑っている。
　ぐっとくちびるを噛み締めると、後ろから結菜は唐突に抱きしめられた。

「！？」
「………苦しくてもいい。………悲しくてもいい。………逃げてもいい」

　耳元で囁かれる小さな彼の声は、細く掠れている。

「ーーーでも、己だけは責め立てるな」

　ぱっと背中の温もりが外れて、次の瞬間には自分の手にひんやりとした彼の手が重ねられた。

　ーーー高校1年生の春の夜、結菜は初めて“彼氏”と手を繋いで下校した。

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