永遠を生きる魔女と元王子の使い魔くん 〜永遠を生きる魔女と世界を恨んでいる元王子の初恋は、全世界を敵に回す〜

1章 幸せの花園

63 ノアの悩み

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　———僕は、あと、どのくらい頑張ればいいの？

　頭の中でぐるぐると回る思考をそのままに、望洋な瞳で宙を見つめたノアは、もうすぐ9歳の誕生日を迎える。リュシエンヌが亡くなってから１年近くも経ってしまったなんて、考えたくもない。が、あれからまた厄介ごとが持ち込まれてしまった魔女の家では、そうも言っていられないのが事実。とりあえず、前に進み続けるしかない。

　朝の習慣として魔力を身体中にゆっくりと巡らせたノアは、拳を開き、閉じてを繰り返した。そして、ここ1週間全くの変化が訪れていない点から、魔力制御が限界値を迎え、これ以上の成長が全く見込めないことを漠然と悟る。
　毎日毎日、寝る間も惜しんで必死になって勉学や鍛錬に励んでいるのにも関わらず、ノアは一向に、何も強くなれない。

　———所詮、あの男とあの女の子供ということか………、

　ゆっくりと瞼を落としたノアは、完璧な外面を身につけ、魔女から手渡され。自分で手直しした服を身につける。

　1階に降りれば、美しい魔女と完璧な少女が佇んでいる。
　それが憂鬱で仕方がなくて、苦しくて、悲しくて、ノアの居場所がなくなってしまったような錯覚を抱いてしまって、ノアは情けなくもくしゃっと顔を歪めてしまう。

　こんな、苦しくて寂しい生活が始まってしまったのがたったの2週間前の出来事であるだなんて、ノアはいささか信じられない。
　そのぐらい、“彼女”がノアたちの住まう魔女の庵にやって来てからの生活は、ノアへ試練を与え続けるものとなってしまったのだった———。

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