聖女ヒロイン、逆ハー詐欺にあう

第七章 二人の聖女

次元の狭間で

　夜空から星を消し去ったような真っ暗な空間。
　時折、雲のような物質が流れ、得体の知れない漂流物ひょうりゅうぶつが漂ただよう。

「ここは？」

　エルシーは不安げに辺りを見回した。

「次元の狭間はざまです。他の世界から排除された魂が迷い込む所ですね」
「元の世界に帰れるの？」
「私達だけでは無理でしょう。何か呼びかけが無いと……。ここにいる間は年も取らず、喉のどが渇かわいたり空腹になったりということも無いので、慌てる必要はないですが、することがなくて退屈ですね」
「…………」

　足元に地面の感触が無い。宙に浮いているような奇妙な感覚だった。
　近くにいたはずの人々が見えない。ただルビィだけが、近くにいた。

「向こうに声を届けることはできないの？」
「聖女の力があれば別ですが、今は疲れるだけですよ。もう少し待ってください。何とか連絡が取れないか試してみます」

　暑さも寒さも感じないはずなのに、エルシーは寒気を感じて縮こまった。
　何もできないのがもどかしかった。



　どれほど時間が経ったのか、突然、ルビィが声を上げた。

「あっ、見えますよ、そこです！」

　真っ黒な空間におぼろげに浮かび上がる映像。
　目を凝こらしてみると、そこは先程のバルコニーだった。

「彼女をどこにやった！」
「結界が何の役にも立たないとは……！」

　王太子らがヴィクトリーヌに詰め寄る。

「おほほほ！見つかりっこないですわ！これでヒロインは貴女一人！覚悟はよろしくて！？」
「ふざけんな、ドリル妖怪！！」

　菜々美ななみが叫んだかと思うと、轟音ごうおんが響き、映像が波打つように揺らいだ。

「聖女の力が……！」
「こっちですよ、聞こえますか、菜々美！」
「えっ？」

　ふっと映像がかき消すように消えた。

「二人共、そこにいたの！？今呼び出すから……邪魔すんなー！！！」

　再び轟音ごうおんが響く。

「大丈夫なの！？」
「私達よりそっちが大事だよ、いい？今、一番会いたい人のことを考えて」
「えっ？」

　バートランドの顔が脳裏に浮かびドキリとするエルシー。

「そうそう、会いたいって強く念じるの。…………」

　音が曇り、聞こえにくくなった。
　風の音が耳を打つ。
　ごうごうとうなる音の合間に、小さな声がいくつも聞こえてきたが、やがてそれも風の音に飲み込まれていく。
　黒い空間に、いくつもの映像が現れては消える。

　雪の降り積もる母の墓。
　白い雪に埋もれた故郷の屋敷。
　無人の聖堂で一人祈りを捧ささげる銀髪の淑女しゅくじょ。
　山に囲まれた野原で、黙々と剣を振る黒髪の若者。

　エルシーは声を上げたが、風の音に紛れて何も聞こえない。
　若者が振り返った。深い青の瞳が空に向けられる。
　一瞬目が合ったかのように見えたが、すぐに映像は消え、黒い空間だけが残る。

「彼を想って、会いたいと念じて……」

　耳元に聞こえたのは、いつもそばにいる小妖精の声。

「お願い……！」

　ミスリルの腕輪を握って、エルシーは必死に祈る。
　唸うなりを上げる風の音は徐々に大きくなり、彼女の意識もその中へと飲み込まれていった。