聖女ヒロイン、逆ハー詐欺にあう

第六章 追われた勇者

転移者達

「元勇者の討伐、完了いたしました」

　大きな城の中、玉座に座る人物の前に、魔将軍と暗黒魔術師はひざまづいた。

「ご苦労」

　短く答えた魔王は、十歳ほどの青い髪の幼い少女。しかし、その態度には周囲を圧する威厳があった。
　彼女は背後に視線を向ける。

「そういうことだ。残念だったな、姉上」
「…………」

　姉と呼ばれたのは、水色の長い髪を頭の両脇で分けた少女。綺麗な顔立ちの中で、虚無を湛えた釣り目気味の黒い瞳が無言のまま魔王に向けられる。
　彼女はこの場に背を向けて歩み去った。

「……さようなら」

　小さく呟く声は、誰にも聞こえない。



　水色髪の少女を見送って、玉座の傍らに現れた少年は嘲あざけるように言う。

「へっ、せいぜいこき使ってやろうと思ったのによ。まぁ、男はいらねぇし俺は別にいいや」

　黒い髪、茶色い目の冴えない容貌の少年。しかし、彼の周りには美しい少女や女性が集まり、うっとりと彼を見つめている。

「もはや、我らに敵う者はおるまい。どうする、未来の婿殿よ」

　玉座に座る幼き魔王は、余裕の笑みで少年に問う。
　少年は手元の輝く剣をもて遊び、ニヤリと笑う。

「じゃ、とりあえず、王女様を救った勇者でも演じてくるかね。おう、元気か、王女様」

　部屋の中に、長い金髪の清楚な美貌の少女が現れた。上品なデザインのドレスをまとい、物腰には気品が溢れている。

「はい、一之かずゆき様のお蔭でわたくしは元気です。これで、お父様も民も安心できます」

　さらりと煌めく金髪を揺らして、王女はかすかに頬を染め、感謝に溢れた表情で一之かずゆきを見つめた。

「よーし！城に乗り込むか！たんまり報酬をふんだくってやる！」

　玉座の間を歩み去る少年の後を、ぞろぞろついていく女達。
　彼らを立ち尽くしたまま、見送る少女がいた。

　短い髪をした健康的な印象の、一之かずゆきと同じくらいの年齢の少女。
　一之かずゆきが振り返り、少女に声を掛けた。

「おい、真紀。来ないのか？」
「……あの人、死んだの？」

　大きさな瞳を一之かずゆきに向けて、真紀と呼ばれた少女は尋ねた。
　いつも快活な笑顔を湛えていた愛らしい顔は、恐怖で強張っていた。

　一之かずゆきは眉をひそめた。

「お前も聞いただろ」

　少女から顔を背け、小さく呟く。
　真紀は彼を睨みつけて叫ぶ。

「何言ってんの！？あんたが殺したようなもんでしょ！？」
「知るかよ。ここじゃ、毎日たくさん人が死んでんじゃないか。今更、一人死人が増えたってどうってことないだろ」

　少々不貞腐ふてくされたように一之かずゆきは言葉を返す。

「ここはこういう世界なんだよ。お前も早く慣れろ」

　そう言い捨てて、少年は歩き出す。

「あんただって、本当は怖いんでしょう！？」

　その言葉が聞こえたのか、聞こえなかったのか、一之かずゆきは返事もせずに立ち去った。

（ここに来てから、あいつはどんどんおかしくなってる）

　一之かずゆきの後ろ姿を見送りながら、真紀は思う。

（全然帰る気も無いみたい。私は、帰りたいのに……）

　真紀はしばらく俯いていたが、やがて、一之かずゆきの後を追いかけるように走っていった。



「ここに来て、あれほど染まらぬ奴も珍しいの」

　幼き魔王は言った。

「後々害になるでしょうか」

　応えたのは、知的な雰囲気の眼鏡をかけた美しい女性。

「いや、あれはあれで面白い。所詮、我らの邪魔をすることはできぬぞ、ローザよ」

　魔王は玉座から立ち上がる。

「婿殿との約束もあるしの」

　悠然と魔王は微笑んだ。
　ローザは沈黙する。

　メイヴィスは部屋を去り、ローザも従ってこの場から退出した。
　松明の燃える音だけが、無人の室内に響く。



　騎士バートランド、勇者を騙かたった罪により、勇者の称号を剥奪はくだつされ、魔王軍との戦いの最前線へ配置される。
　たった二人の魔王軍幹部により、部隊は全滅。

　その後、本物の勇者がその証である戦神の武器を携え、王女と共に王都に姿を現す。
　魔王討伐と王女救出の朗報に王都の人々は熱狂、年若い救世主を歓迎した。
　近く、彼には正式に勇者の称号が授けられ、やがて王女の婿となるだろうと噂されている…………。