Please Love Me

Ep.3 ファーストコンタクト(10)

　　　◆◆◆

　そしてジョシュはついに目覚めた。

「！」

　最初に目に映ったものは、あの時一瞬見えた悪夢とまったく同じものであった。
　改めて見ると、その化け物の顔はハチに少し似ていた。
　しかし頭部が異様に大きい。膨らんでいる。
　中に脳ミソがたっぷりと詰まっている、そう思える大きさ。
　そして口も違っていた。
　ハチのような牙があるが、アゴなどは全然違う。
　人間に近い。のどや首の部分もだ。人間と同等の音声を発する機能があるように見えた。
　だが、今のジョシュにはそんな特徴に気を取られる余裕は無かった。
　化け物の口から伸びている舌のようなものを咥えさせられている。
　いや、咥えているどころでは無い！　鼻から奥へ、頭の中にまで達している感覚がある！
　その感覚はおぞましいの一言だった。
　だからジョシュは舌を両手で掴み、引き抜こうとした。
　すると、頭の中に声が響いた。

“無理矢理抜いてはダメ！　脳が傷ついてしまうわ！”

　それは夢の中の彼女の声だった。
　だが、ジョシュはその声を無視した。
　舌のような何かを掴む両手に力を込める。
　そして、ジョシュは感じた。
　その舌が頭の中に根を張るように細く大量に枝分かれしているのを。
　無理矢理引っ張ると、脳ミソごと引きずり出されてしまう、そんな恐怖の感覚を。
　だが、ジョシュは一心不乱に引っ張り続けた。
　ぶちぶち、何かが切れる感触が頭から鼻に激痛と共に伝わる。
　そのあまりの痛さにジョシュはもがいた。
　その動きがあまりに激しかったゆえに、彼女は両腕からジョシュを落としてしまった。
　その勢いによって、二人の深い結合は完全に切り離された。
　あふれ出てくる鼻血を片手で押さえながら、ジョシュが顔を上げる。
　そしてジョシュは女王の全貌を見た。
　大型獣のような大きさ。
　その胴体も、自分を掴んでいた両腕もやはりハチに似ていた。
　だが、下半身はまったく別物だった。
　まるでムカデ。
　太く、長い。
　中に大量の卵が詰まっていることが予想できる太さ。
　その風貌はジョシュにとって恐怖でしか無かった。