Please Love Me

Ep.2 基地から回収された記録(4)

　　　◆◆◆

「あー、もしもし？　失礼するよ？」

　自動では無いドアをノックしたが、返事が無かったゆえに、清掃員はおそるおそるドアを開けてみた。

「誰かいないのか？」

　室内に声を響かせる。
　しかしやはり返事は無い。
　それほど広い部屋では無い。誰もいないことは見ればわかる。

「ハロー？」

　だが、なにかがおかしい、そう思った男は呼びかけながら足を前に進ませた。
　そして直後に男はそれを見つけた。
　壁に背を預けるように、男が倒れていた。
　それは帰ったはずの受付の男だった。

「おい、どうした！？」

　駆け寄って声をかけてみる。
　だが、やはり反応は無い。
　肩を掴んで揺すってみる。
　すると、まるで糸の切れた人形であるかのように、「ぐにゃり」と壁に預けられていた上半身は前に倒れた。
　体に力がまったく無い。
　まるで筋肉が異常にゆるんでいるような、そんな柔らかさ。
　何かの突発的な病気だろうか？　なんにしてもこれは自分にはどうにも出来ない、そう思った男は立ち上がり、

「待ってろ」

　後ろポケットに入っている携帯端末に手を伸ばそうとしたが、

「！」

　驚きに、男の手は止まった。
　いつのまにかドアが開いており、そこに知らない男が立っていたからだ。
　何の音もしなかったからびっくりした。だが助かった、そう思った清掃員はそいつに声をかけた。

「おいあんた！　人が倒れてたんだ、手を貸してくれ！」

　が、

「……」

　その男は反応を示さなかった。

「……おい、どうした？」

　怖くなりながら、清掃員が再び声をかける。

「……」

　しかし男はやはり何も答えない。
　直後、清掃員は気付いた。
　男の目線が変なのだ。
　こっちを視界の中心にとらえていない、焦点が合っていない、そのように見えた。
　そもそも、この異常事態を前にしてなぜなにも言わない？！
　清掃員の恐怖は頂点に達しようとしていた。
　ゆえに清掃員はその恐怖に抗うように叫びだした。

「おい、あんた！　いったい、」

　が、

「！　うあぁっ！？」

　直後に突然体当たりを仕掛けてきたそれに対し、清掃員の精一杯の虚勢はただの悲鳴に変わった。