らぶこめ！ 太陽のヒナタと影のエイジ

第八話 全力の勉学は全力の恋心とともに(5)

　だから、

「大丈夫。模試の結果も良かったし」

　少し遅くなったが、俺は良い返事を返した。
　が、

「……」

　彼女は祝福の言葉を返してはくれなかった。
　彼女は何かを考えているようだった。
　そして俺の意識が映画のほうに戻りかけたころ、彼女はようやく口を開いた。

「そっか、じゃあ大丈夫、かな？」

　その「大丈夫」は、俺のものとは違うものを指した言葉だった。

「今日くらいは少しハメをはずしても大丈夫、だよね？」

　ハメをはずす、その言葉の意味は容易に理解できた。
　あの時は勉学のために我慢を選択した。
　だが、ある日もしかしたら、そんな思いは消え去らなかった。
　ゆえに今日の俺はそのために必要な準備もあった。
　だから、

「ああ、大丈夫だ」

　俺ははっきりと答えた。
　そして彼女は俺のその力強い答えに対し、

「じゃあ……今日は泊まっていっても……イイよ」

　少し恥ずかしそうにそう言った。
　言われずとも今日は泊まっていくつもりだった。
　そしてその言葉を聞いた瞬間、映画のことなんてどうでもよくなった。
　自然と、彼女をだきしめていた俺の両腕はそのように動き始めていた。

「あ、待って」

　しかし直後に彼女は俺の両腕を掴んで止めた。
　だが、それは拒絶のためでは無かった。

「ここじゃ汗だくになっちゃうと思うから……」
「……」

　すまないが、これ以上は話せない。何があったかは想像にお任せする。