らぶこめ！ 太陽のヒナタと影のエイジ

第三話 近づき始める二人(6)

　めんどくさい、その部分に俺は強く共感した。
　だから俺は口元が自然とにやけるのを感じなながら口を開いた。

「やっぱりめんどくさいのかあ。まあ、そりゃそうだよなあ。俺なんて料理は全然だから、毎日インスタント食品になっちゃいそうだ」

　俺のこの発言に彼女は応えてくれた。

「私も本当にめんどくさい時は冷凍食品とかですませちゃうこと、時々あるよ」

　彼女は俺と同じような薄い笑みでそう言った。
　俺はその微笑み（ほほえみ）が妙に嬉しかった。
　そして俺が喜んでいることを察したのか、彼女は言葉を続けた。

「あ、訂正するね。時々、じゃなくて結構手を抜いてると思う。そういえば昨日も冷凍食品だった。見栄張っちゃった」

　明らかな笑いを誘ったその言い回しに、俺は笑顔で応えた。

「他にも色々手を抜いてるよー。だってやっぱりめんどくさいもん。出前を頼んだり、出費を我慢して外で食べたりすることもあるよ。それに、掃除だって――」

　まるで畳み掛けるように彼女の言葉が続く。
　しかしこの時、俺は少し違うことを考えていた。

　天野さんの手料理を食べてみたい、俺は本気でそう思っていた。
　だが、作ってくれなどと言う勇気はこの時の俺には無かった。

　　　◆◆◆

　料理の質問にはちょっと焦ったのを覚えている。
　なぜなら、正直に答えるのは恥ずかしかったから。
　私が当時よく作っていた料理とは、おそらく彼が想像していたものとはかけ離れたものだったから。
　卵に納豆やお豆腐、そういう安くて栄養価の高いものだけで構成されている、いわゆる貧乏飯というやつだったから。
　つまり、当時の私は料理への手間よりも、服や娯楽品のための貯金を優先していたのだった。