Chivalry - 異国のサムライ達 -

最終章

第五十八話 おとぎ話の結末(11)

　　　◆◆◆

　オレグの思ったことは正にその通りであった。

「何をしている！」

　だから苛立ち、叫ぶ。

「突撃しないか！」

　されどもう誰も言うことを聞かない。
　前に出たが最後、爆発魔法に巻き込まれるだけだと分かっているからだ。
　ゆえにその場で立ち止まったまま光弾を撃っているだけ。
　だがディーノには効かない。
　既に互いの顔が目で認識出来るほどの距離。
　だから苛立ち、思う。
　こんなことになるなら弓兵も用意しておくべきだったと。
　その無いものねだりにしかならない思考が苛立ちをさらに煽る。
　ゆえに魔王は再び叫んだ。

「この……役立たずどもがあっ！」

　そしてその叫びは奇しくも、いや、やはりというべきか、かつてラルフが放ったものと同じ文面であった。
　その言葉にはラルフも含まれていた。感じ取れた。
　だからラルフは同じ苛立ちを込めながら、赤い弾を放った。
　生じた槍が眼前を真っ直ぐになぎ払う。
　だがその線上にディーノの姿は既に無い。
　横に鋭く跳んで直撃を避けながら、盾で衝撃波を受け止める。
　しかし直後、その鉄の壁にさらなる衝撃が加わった。
　ディーノが逃げる方向を予測して放たれた魔王の爆発魔法。
　赤い槍では無いが、それは直撃したように見えた。
　が、

「……っ！」

　何度目かになる「同じ結果」に、魔王は奥歯を噛み締めた。
　感知があるゆえに、魔王には感じ取れた。
　直撃を受けたディーノの体がびくともしなかったのを。
　見た目通りに重く、硬い。
　全身鎧に巨大な盾と武器、普通の人間が身に着けて動ける重量では無い。
　その答えはディーノの体から発せられていた。
　間接や筋肉が悲鳴を上げ続けている。
　身に着けている装備の重さに体が軋んでいる。
　しかしディーノにはこれしか思いつかなかったのだ。自身の重さを増やして衝撃を耐える、それしか無かったのだ。
　この提案をした時、アランは言った。「大丈夫なのか？」と。
　はっきり言って大丈夫では無かった。ろくに動くことすら出来なかった。
　だからディーノはリックに教えを請うた。
　そしてディーノも至ったのだ。一つの頂点に。人の限界に。
　ディーノの心臓は耳に痛いほどに鳴り続けている。
　ディーノの全身にはオレグと同じように星が散りばめられている。
　星が煌くたびに、激痛が走る。
　だが、今のディーノにはその痛みよりも気になることがあった。
　この距離でも分かった。とんでもないやつがアランに襲い掛かっているのが。
　しかし今から助けに走っても間に合わないのは明らか。
　ゆえに、ディーノは、

（死ぬなよ、アラン！）

　友の勝利を祈った後、意識を前方にいる魔王に集中させた。