Chivalry - 異国のサムライ達 -

第六章 アランの力は遂に一つの頂点に

第四十五話 伝説との邂逅(23)

　　　◆◆◆

「――ン」

　声が聞こえる。
　白い何も無い世界の中に言葉だけが響いている。

「アラン」

　よく知った声。
　だからすぐに返事が出来た。

「ソフィア様？」

　しかし返ってきた言葉は、

「アラン」

　少し怖くなるほどに、音量、発音が先と一致した山彦。

「……？」

　何事かと当然いぶかしむ。
　すると直後、違う声が響いた。

「……だから、お願いアラン、彼の『邪魔』はしないであげて」

　それは、あの時言われた謎の警告だった。
『邪魔をするな』、その文面が妙に頭にこびりつく。
　あの時は意味が分からなかった。
　が、

（今ならば、）

　答えが分かる気がした。
　しかしそれが言葉として整理されるよりも早く、

「アラン様」

　ソフィアでは無い、新しい声が響いた。
　男の声。
　懐かしい、知っているその声は続いた。

「私に仕事をやらせてはいただけませんか」

　この声は確か――　アランが名前を記憶の引き出しから取り出すよりも早く、その男は言葉を続けた。

「もう一度、あなたのお役に立ちたいのです」

　その声が響き終わった直後、世界は白から黒に染まり始めた。
　その変化に恐怖は無かった。
　むしろ、闇に向かって意識を集中させていた。
　何か声が聞こえたような、まだ続きがあるような気がしたからだ。
　すると、やはり、言葉は続いた。
　しかしそれは知らぬ声であった。
　その誰かはこう言った。

“剣に身を委ねよ”、と。