Iron Maiden Queen

第三章 荒れる聖域。しかしその聖なるは誰がためのものか

第十八話 凶獣協奏曲(17)

　穿ち（うがち）、破る、アルフレッドの動きはその名が示す通りであった。
　体重を全て乗せた体当たりのような突き。
　されど、凶人が振り返った時には視界は既に白一色。
　そして次の瞬間、その視界に変化が起こった。
　真ん中からより強い光が生まれた。そう見えた直後、

「っ！」

　凶人の胸に衝撃と激痛が走った。
　閃光が白いカーテンを突き破り、胸に突き刺さった、そのようにしか見えないほどであった。
　そしてそれはただの突きでは無かった。
　カマイタチを纏った突き。回転する銀色の刃を纏った一撃。
　しかも、カマイタチはその量を増し続けていた。アルフレッドが身に纏っているカマイタチを吸い込んでいるようであった。
　光魔法が特定の粒子と引き合う関係にあることを利用した技術。人間はその関係を利用して体の中に流れている光魔法を制御している。
　ゆえに穿破一閃。
　そして凶人の胸はえぐられるように削られていった。
　生じた返り血によって、アルフレッドの輪郭が白の中に赤く浮かびる。
　しかしそれも一瞬。
　凶人の視界は瞬く間に塗りつぶされた。
　白の中で赤が入り乱れている、いや、白の中で赤が点滅している？　正確に表現することが難しいほどに激しい紅白の逢瀬（おうせ）。
　その鮮烈な視界の中から、アルフレッドの気勢が響いた。

「うおおぉっ！」

　押し破る、気勢に含まれていたその感情の通りにアルフレッドは力をこめた。
　刃が貫通し、凶人の背中から先端が飛び出す。
　されどまだ勢いは止まらない。
　アルフレッドは左肩を凶人の体に押し当てた。
　鍔すらも凶人の胸の中に埋め込もうとするかのようにねじこむ。
　そしてアルフレッドは凶人を串刺しにしたまま押し込み、

「ガァッ！」

　もう一人の凶人の胸にその先端を突き刺した。
　狙いは完璧。
　であったが、

（浅い！）

　心臓には届いていない。胸骨で止められたことを感じ取ったのと同時に、アルフレッドは魔力を勢いよく流し込んだ。
　瞬く間に刃に魔力が満ち、銀色に溢れ始める。
　アルフレッドはその銀色を爆発させる勢いで、

「雄ぉりゃぁ！」

　先端から撃ち放った。
　凶人の胸の中で魔力が爆発する。
　完璧な手ごたえ。
　その手ごたえの衝撃によって、凶人の体が刃から離れる。
　そしてアルフレッドは深くささっている凶人の体を蹴り、刃から抜き倒した。
　その動作中、背後から別の凶人が迫ってきていた。
　それは一人目の凶人、纏いカマイタチで強引に突破した相手だった。
　カマイタチによって全身裂傷だらけだが、押しのけただけであるゆえに、その心臓は無傷。
　ゆえにアルフレッドはこいつが再び襲い掛かってくることはわかっていた。
　が、

（くそ、体が！）

　アルフレッドは満足に動けなくなっていた。
　その身には先よりも多くの腕が食いついていた。
　二人の凶人はその体を貫かれながらも反撃していたのだ。