Iron Maiden Queen

第一章 火蓋を切って新たな時代への狼煙を上げよ

第五話 最後の晩餐？(1)

　　　◆◆◆

　　最後の晩餐？

　　　◆◆◆

　魔王は数多の獣を従える魔法使いの王であった。
　その代表たるものは狼と豹と熊の三種。
　だが、獣達のすべてが魔王に忠誠を誓っていたわけでは無かった。
　種を束ねる頭領達だけに関して言えば、心からの忠誠を誓っている者は誰もいなかった。
　三人とも善人であった。ある者は魔王に生理的な嫌悪感を抱き、ある者はやむを得ず従い、またある者は本心を隠していた。
　だが、そのうち狼の頭領は戦いの中で死んだ。
　善たる象徴を失った狼の群れは、文字通り強いものに従うだけのただの獣の群れになりさがった。
　そして熊と豹は去り、魔王のもとには狼だけが残った。

　では、その熊と豹はいまどこに？

　　　◆◆◆

「さて、これからどうする？」

　残党を始末した後、サイラスは応接間らしき一室でシャロンに尋ねた。
　両者ともほぼ裸。
　男女として営んでいたわけでは無い。互いの傷を治療しあっていただけだ。
　だが、二人の心に照れや恥じらいは無かった。
　もう互いに見慣れているからだ。
　そしてシャロンは上着を身に纏いながら答えた。

「ここを拠点にするための修復作業を……と言いたいところだけど、今日は兵達を休ませるわ」

　それについてはサイラスも同意見だった。

「ああ、そうすべきだと私も思っていた。ここまでほぼ休み無しの強行軍だったからな。十分な睡眠がとれている者は一人もいないかもしれない」

　ゆえにこの後の予定は決まっていた。
　シャロンはそれを述べた。

「幸いなことに、食料庫にはたっぷりとごちそうが残っていたわ。早速調理させて兵達に大判振る舞いしましょう」