雪山のペンションで、あなたひとり

Ep1 あなたひとりの章(12)

　見ると、持ち手である棒の先端部分が神棚に直撃していた。
　やばい、思わずそう思った。
　しかし同時に安心した。
　オーナーがいないからだ。

“地方にはこの手の話を本気で信じていて、神経質な人がいるから気をつけろよ？”

　友人の言葉が脳内で勝手に再生される。
　だが、あなたはそれを無視した。
　オーナーはまだ帰ってきていない。だから問題無いとねじ伏せようとした。
　だが、次の言葉は無視できなかった。

“でもこの神様はやっぱりちょっと気難しい神様みたいでな、罰当たりなことをすると、容赦無く祟ってくるらしい”

　記憶の声はあなたの意思を無視して勝手に再生され続けた。

“帰ってくると、留守番していた人が謎の変死を遂げていたりしてな。酷い時は引き裂かれてバラバラにされてることもあった”

　……。
　あなたは背中に怖気がゆっくりと這い上がるのを感じた。
　あなたはその感覚を無視するために手を動かした。
　ほうきでガラスを回収する。
　そしてあなたはガラスを集めたちり取りを目立つところに置いた。
　あとはオーナーに謝ればいいだけだ。
　ほうきを元の場所に戻して広間に帰ってくる。
　そこであなたはようやく気付いた。
　そういえば、いま何時なんだろう、と。

「……！？」

　そして柱時計を見たあなたは再び目を見開いた。
　時計の針は８時を指していた。
　夜の８時？！　思わずカーテンをめくって外の様子を確認する。
　外は真っ暗だった。
　先ほどから窓がずっとガタガタとうるさい。
　どうやら外は吹雪いているようだ。

「……」

　あなたはそれを都合の良い理由として使うことにした。
　きっと、この吹雪のせいで帰りが遅れているのだと、そう思うことにした。
　ならば、やるべきことは一つだった。