クトゥルフの魔法少女アイリスの名状しがたき学園生活

中等部編

第六話 わたし、中学生です！ (5)

　うながされるままに、わたし達はドアを開けて中へと入った。
　理事長室と書かれたその部屋の内装は、廊下の雰囲気と大差は無かった。
　家具はどれも格式高いが、古い。骨董品にしか見えないものもある。
　本棚には分厚い本がびっしりと並んでいる。ほんとにこんなに読んでるのかな？　なんて思っちゃったりするけど、それは口には出さない。でもたぶん思考を読まれてると思うけど、そんなことは気にしない。
　そして部屋の中央にある立派な机には、理事長らしき人が座っていた。
　女性だ。明らかに若い。多めに見ても２０台後半くらいに見える。
　端正な顔立ちだ。男装できそうなくらいカッコよくてキレイ。
　女性はそのキレイな顔立ちを崩さぬまま、口を開いた。

「ようこそキーラ魔法学園に。私が理事長のキーラです」

　キーラ？　学園の名前と同じ？
　この学園は古い学園だ。わたしでも知ってるちょっとした歴史がある。設立者のキーラさんがまだ生きてるはずはない。
　じゃあ名前が同じなのはたまたま？　偶然？　そんな疑問を抱いた直後、ブルーンヒルデさんが教えてくれた。

「ここの理事長は就任と同時に『キーラ』の名を引き継ぐのよ。戸籍の名を変えるわけじゃないけどね。人に名乗るときは『キーラ』を使うの」

　じゃあ、本名は別にちゃんとあるんだ。ヴィーさんと同じか。そんなことをわたしが思ったあと、キーラ理事長さんはわたしに向かって口を開いた。

「もう知っているとは思うけど、あなたは特例という扱いでこの学園に入学することになります。学園があなたを保護します」

　ありがとうございます！　よろしくお願いします！　甘えられるところにはとことん甘えていきます！
　わたしがそんなことを考えた直後、キーラさんは釘を刺すように言った。

「ですが、あなたにはこの学園の生徒らしく振舞うことを要求します」

　そう言われても、わたしにはあまり実感が湧かなかった。とりあえず真面目っぽく振舞っておけばいいのかな？　その程度にしか思わなかった。
　この思いも読まれたのを感じたけど、キーラ理事長さんは特に感情をゆらすこと無く、続けて口を開いた。

「難しいことは要求しません。学生らしく、節度を守っていただければそれで結構です。それともう二つ、許可してほしいことと、約束してもらいたいことがあります。それはあなたを特例として迎え入れるための条件でもあります」　

　許可してほしいことと、約束してほしいこと？　なんでしょう？　わたしが尋ねるより早く、キーラ理事長さんは口を開いた。

「まず一つ、あなたには監視がつきます。これを許してほしい。そしてもう一つは、我々の監視を振り切るようなことはしないこと。これを約束してほしい」

　この条件に、わたしは、

「わかりました！」

　と、即答した。
　監視がつく？　問題ありません！　わたしを守るためには必要でしょう！　よくわかります！　オッケーオッケーです！
　わたしのこの即答に、キーラ理事長さんは薄い笑みを浮かべながら口を開いた。

「よかった。では早速だけど、その監視役を紹介しておくわ」

　キーラ理事長さんがそう言ったのとほぼ同時に、わたしはそれの接近を感じ取った。
　その気配はこの城に入った時から感じ取れていた。
　城全体を包んでいる大きな気配。
　その一部が凝縮し、気配を濃くしながら近づいてくる。
　そしてその気配は開けっ放しの窓から入り込んできた。
　それは濃い霧のような精霊だった。
　霧は部屋に入ると同時にさらに凝縮し、人の形となった。
　それは男の人だった。３０代くらいに見える。
　服装は軍服っぽい礼装って感じ。あの船で隊長さん達が着ていた服に似ている。軍服に装飾をいっぱいつけた感じだ。
　そんなオシャレで立派な格好をした精霊さんは、わたしに向かって声を響かせた。

“この街の守り神の一人、アランだ。主にこの城の警備を担当している。よろしく”

　当然のようにわたしは驚いた。
　守り神！？　この学校にはそんなすごいものまでいるのかあ。さっすが名門！　
　ん？　この人がわたしの監視役ってこと？　神さまがわたしを守ってくれるということ？
　ありがとうございます！　よろしくお願いします！　甘えられるところにはとことん甘えていきます！
　わたしのそんな思考は当然のように読まれており、アランさんは笑顔で声を響かせた。

“ハハ。明るくて正直でいいね。キミの期待に応えられるように頑張るよ”

　その声が響き終わった直後、キーラ理事長さんがアランさんに尋ねた。

「他の連中は？」

　他の連中？　他にも神さまがいるの？　わたしがそんな疑問を抱くと、またしてもブルーンヒルデさんが教えてくれた。

「アランの他に三人の守り神がいるわ。その三人には街の警備を担当してもらってるのよ」

　ブルーンヒルデさんの説明が終わるのを見てから、アランさんはキーラ理事長さんに答えた。

“彼らは来られないって、さっき連絡が来たよ。街で問題を起こしている住人がいるみたいだ”
「そう。ならしょうがないわね。まあ、顔合わせは日を改めてからでもかまわないでしょう」

　キーラ理事長さんはそう言ったあと、わたしに向かって口を開いた。

「それではこれから寮へ案内するわ」