クトゥルフの魔法少女アイリスの名状しがたき学園生活

中等部編

第六話 わたし、中学生です！ (4)

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　白ソーセージを堪能したわたし達は、学校へと向かった。
　白ソーセージは本当においしかった。だから何度もおかわりした。
　食事の途中、イタクァさんから「スゴイな、キミ……」などという、年頃の少女に対しては失礼に値する感想をもらったけども、わたしはそんなことは気にしないのです。ヴィーさんから「脂質が多いから太るぞ」などという警告も受けたような気がするけど、それも気にしないのです！
　そんなこんなあってわたし達は学校の前に到着！
　イタクァさんとはそこでお別れとなった。メカニックとしての仕事があるらしい。「ボクはこのマシンで風にならないといけないんで！」とかわけのわからないことを言って去っていった。
　ヴィーさんが言った通り、お城が学校だった。
　列車の中から見た時と印象は変わらない。大きくてカッコいいけど古い。
　学校の前にはまた城門がある。街の入り口の門よりはだいぶちいさいけど、十分立派だ。
　そんな門の前には人型の精霊が立っていた。
　街の入り口で会ったガイド役とは服装がぜんぜん違う。軍服っぽい、キリっとした服装だ。
　学校を守るガードマンなんだろうな。わたしがそんなことを考えた直後、ガードマンさんはわたし達に向かって声を響かせた。

“お待ちしておりました。ヴィー様、ブルーンヒルデ様、アイリス様”

　さわやかな男の声のイメージと共に、言葉が頭に流れる。
　そしてガードマンさんはヴィーさんと視線を合わせながら声を響かせた。
　
“ご案内します。どうぞこちらへ”

　そう言ったあと、ガードマンさんは背を向けて歩き出したので、わたし達はその背について学校の中へと足を踏み入れた。

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　外見とは正反対に、中はキレイに改装されていた。
　どこもピカピカの新品だ。
　学校っていう感じはしない。装飾が豪華すぎるからだ。シャンデリアみたいな照明がいくつもぶら下がっている。やっぱりお城って感じ。
　ちょうど休み時間だったらしく、廊下では多くの生徒達とすれ違った。制服を着た彼らの存在だけが、学校らしさを演出してる。
　素晴らしいことに、女生徒の制服はかなりいい感じだった。偉大な学校としての格式とオシャレさを両立させた感じだ。まったくもって本当に素晴らしい！　カッコかわいい！
　中には明らかに私服の生徒もいる。どうやら、制服は義務ではないようだ。これまた素晴らしい！
　私服と一言で言ってもいろいろだ。
　わたしの私服と大差無い人もいれば、そうではない人もいる。
　貴族っぽい服装をした人がちらほらいる。軍服っぽい人もいる。さすが名門校と言ったところか。
　精霊もいっぱいいる。街中で見たクマっぽいなにかみたいな大きいのはいないけど。
　よく見ると、精霊を引き連れている生徒がいる。まさか、精霊であればペット持ち込みＯＫ！？
　そんなわたしの思考を呼んでいたヴィーさんが答えた。

「ああ、そうだ。この学校では精霊を自由に連れ歩くことが許可されている」

　回答ありがとうございます！　いや～、本当にこの学校はすごいなあ。
　そんなことを考えながら階段を登り、進んでいくうちに、生徒の姿は見えなくなった。
　かなり高いところまで登ってきた。頂上付近だと感じる。おそらくここは、生徒が普段立ち入ることの無いエリアなんだろう。
　内装の雰囲気も違う。改装されていない。古く格式高いものが並んでる。
　変わったものもある。ショーケースの中に剣と魔法の杖と銃が一緒に並べられていたりする。剣と杖が並んでも違和感はないけど、その横にある銃があまりにも近代的すぎて不思議な感じだ。
　よくわからない機械もいっぱいある。歴史を記したレリーフの下にエンジンっぽいものが置かれていたりする。
　そんなものを見回しながら歩いていると、わたし達はそれっぽい部屋のドアの前にたどりついた。
　観音開きの大きなドアだ。
　そのドアの前でガードマンさんは立ち止まり、わたし達に向かって言った。

“中で理事長がお待ちです”