王子様、あなたの不貞を私は知っております

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「辺に焦りを感じているわけではないんだ」

アンソニー様は言いました。

「でもね、このままではまずい……君だってうすうす気がついているんじゃないかな。私たちが良くても、社会はそれを許してくれないような感じがするからね」

わたしもアンソニー様も、非常に大きなプレッシャーと戦っているような感じがしました。そして、アンソニー様の隣には次第にソーニャの姿が大きく映るようになった心地がしました。

何となく気まずい、それだけで済めばここまで大きな問題にはならなかったかもしれません。

自分の方から怖くなってしまいました。そして、私はだんだんと夜の営みを拒むようになっていきました。メイドたちは不思議に感じたかもしれません。だって、私たちがやることといったらそれしかなかったはずですから。それなのに、いつまでたってもしようとしない。これでは、私たち夫婦の危機でありました。

「私とだったら、一緒に寝てくださいますかしら」

どこからともなく現れてくるソーニャ……でも、彼女は私よりも慣れておりました。男の扱い方と言うものです。

「アンソニー様。これ以上自分で慰めていても、辛いだけじゃないですか。いいんですよ。代わりであったとしても。でも、私がクレアの代わりだとしたら、私のことをもっともっと可愛がってくださいますか？？？」

ソーニャが話をする時、大抵私は近くにおりました。わざとでしょうか。私が聞こえるくらい大きな声で、アンソニー様に語りかけるのでした。

「このままお互い何もしないと言うのは、それだけでも非常に問題なんじゃないんですか。だとしたら、一刻も早く解決するほうがいいと思うんですよ」

結局、アンソニー様はソーニャと一緒に夜を過ごすこととなりました。確かに、彼女は私よりも慣れていました。体の相性とでも言うんでしょうか。私と比較して、彼女を相手にしている方が、アンソニー様にとっても満足だった……そういうことになるんでしょう。

ソーニャとアンソニー様の逢瀬はその後、何回も何回も続きました。彼は、非常に申し訳なさそうな顔をしました。私に対して。

でも、本当に申し訳ないのは私でした。全て私が悪かった。そういうことでした。

「あなただって、本来ならば充分可愛いのにね……」

ソーニャはよく、私のことを皮肉りました。でも、それもまた事実であり、私は反論できませんでした。そして月日が流れていくうちに、おそらく最初に会ってから1ヵ月ぐらいの頃だったと思います。

「アンソニー様の子供を身篭りました！！！」

ソーニャの嬉しそうな声が響き渡り……わたしは本気で離縁を考えたのでした。