今から婚約者に会いに行きます。〜私は運命の相手ではないから

大袈裟

　その予感はすぐに当たった。
　トリスタンが緊張した面持ちで私と家族に話がある。と言ってやってきた。
　何事かと家族全員で緊張しながら彼の言葉を待つと、面倒なことを言い出した。

「護衛と使用人をつける？」

　なんでも、私個人に護衛と使用人をつけたい。と、言い出したのだ。

「あぁ、君も僕の家に来るのだから、そういう事に慣れていた方がいいと思う」
「うちにも使用人はいるのよ」

　トリスタンの家とは違い人数は少ないが、使用人はいるにはいるのだ。
　その上、護衛までつけるなんて、私をお姫様か何かと勘違いしているのではないか。

「そうだけど、その方が安心だから」

　私はそこまで危なっかしく見えるのか、それにしてもあまりにも大袈裟ではないか。
　家族も同じ考えだと思った私は、彼らの反応を待つ。
　断ってくれると信じていた。
　しかし。

「それもそうね」

母はいい考えだと言わんばかりに頷く。そして、クロエすらもそれを否定しなかった。

「私も賛成よ。必要だと思う」

「二人とも大袈裟よ」

「私も婚姻する前は、それが当たり前だったの。結婚したからといって自由が効かなくなるわけじゃないけど、やっぱりそういう事には慣れておいた方がいいわよ」

　大袈裟だと言う私をクロエは窘める。

「で、でも！」

　そこまでする必要はあるのか、結婚してからでも十分間に合うはずだ。
　なぜそんなことを勝手に決めるんだ。

「ポーリーン、すまないが今回はトリスタン君の考えに賛成する」
「僕も、ポーリーンは何をするかわからないしね」

　父もロータスも賛成だった。
　急に自分の自由がなくなるような感じがしてとても嫌だ。
　わかっている。私のことを思って事前に相談しにきていることくらい。でも、納得できない。
　護衛についてはあまりにも過保護だと思う。

「勝手に決めないでよ！」

「自由がなくなるのが嫌なのはわかる。でも、練習だと思って、ずっとじゃなくていいから、少しずつ慣れていってほしい」

　トリスタンの言っている事に間違いはない。
　あくまで私のペースを考慮しての提案に、なぜここまで嫌なのか考え直す。
　知らない人がいるのが嫌なのだ。
　侍女ならまだしも、護衛はなんだか怖い。なぜ怖いのかわからないけれど。

「侍女ならいいわ。護衛はなんだか、見張られてるような気がして……、その、一気にこういうことされると緊張するから」
「わかった。じゃあ、侍女をつけるから。年代は同年代の子にするよ。話しやすい子の方が楽だろうし」

　ある意味での落とし所だろうか、トリスタンは安堵したように微笑んだ。
　ここまで心配させるような事を最近ではした覚えなんてないのだけれど。

「わかったわ」

　数日後、トリスタンに連れられて侍女がやってきた。

「サナと申します。よろしくお願いします」

　サナは、小柄で少しだけのっぺりとした顔立ちをしていた。
　黒髪にブラウンの瞳が穏やかな印象を受ける。
　
「……よろしく、ね」

　知らない人と初めて話をするのは少しだけ緊張する。
　身体の大きな人だと、とくに身体が強張ってしまう。怖いわけではないのに。
　サナは、不躾と言ってもいいほどに私の顔をじーっと見て、それから、キラキラと瞳を輝かせた。
　
「私、貴女のような方の侍女になれてとても嬉しいです！」

　初対面だというのに全身から好意が伝わってきて私は戸惑った。
　それは、まるで自分が人だと思い込んでいる犬が、飼い主の子供を自分の子供と信じて疑わない姿のようだ。

「サナ、余計なことは言わずに、落ち着いてポーリーンの侍女をするように、決して余計な事と変な言葉を教えてはいけないからな。わかったな」

　サナに、何かあるのかトリスタンはしきりに念押しをしていた。
　少し変わっているけれど、性格が悪そうに見えないので私は安心した。
　サナの顔を見て、少しだけ気になった事があった。
　年齢がわからない。何歳にも見えるような顔立ちをしているのだ。

「サナさんっておいくつなんですか？トリスタンと同じくらい？」
「そうですね」

　少し失礼な質問に、サナは快く答えてくれた。
　
「いや、無理があるだろ。グッ……！」

　トリスタンが何か言いかけて、突然お腹を押さえてはじめて私は不思議だった。
　サナとは気が合い。すぐに打ち解ける事ができた。





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