タイムパラライドッグスエッジ～きみを死なせない6秒間～

カウント１◇過去はゆるやかに弧を描く

1：そして僕は時を止めた

　その時咄嗟に手を伸ばしたのは、たぶんクラスメイトである入沢砂月いりさわさつきを助ける為じゃなかったと思う。

　階下に吸い込まれるように落ちていく入沢砂月の姿が、あの日の光景と重なって見えた気がして……
　だから思わずその後ろ姿を目が追って、無意識の内に手を伸ばして。

　そして僕は時を止めた。

　すべての音がなくなり、無意識に刻まれるカウントダウン。
　時計の秒針の音のようであり、誰かの声のようにも聞こえる。
　それは僕だけに、確かにはっきりと刻まれている。

　――６

　伸ばした手は入沢砂月には届かず空振った。
　無理な体勢で勢いだけつけていたものだから、そのまま僕の身体だけが重力のままに階下へと投げ出される。

　――５

　無我夢中で伸ばした手に運良く階段の手すりがひっかかりなんとか頭からの落下は免れたものの、バランスは維持できず結局踊り場までもつれるように転がった。
　静寂の中、僕の体が叩き付けられる音だけが響く。

　――４

　がばりと顔を上げるとすぐ傍には見知らぬ生徒。昼休みのこの時間はどこもかしこも生徒達で溢れている。
　僅かに痛む体を抑えて起き上がると、階段の上には入沢砂月の姿が宙に浮いていた。
　その両足は地面を離れ、傾いた体はそのまま階下へ落ちるだけだ。
　そうならないのは"ここ″が、誰も微動だにしない時間の止まった世界だから。

　僕以外は。

　――３

　時は止めたのに進んでいる。
　僕の時間だけ。
　六秒間だけ。

　――２

　階段を駆け上がり、手を伸ばす。
　せめて、そう、せめて。
　受け止めることができればきっと。

　――１

　世界は変わるはずだ。
　少なくともさっきまでの、六秒前の世界とは。

「――……！」
「……痛ってぇ……っ」
「……！」

　視界が激しく揺れ、鈍い衝撃と共に鼻先で火花が弾け散る。
　入沢砂月の背中が落ちてくる残像。

　赤い花がパッと散り、その向こうで人影が揺らいでいた。
　なんだか現実離れした錯覚だ。

　耳に戻ってくる世界の音。
　喧噪、雑音、それから小さな悲鳴。
　雑多な衝撃に鼓膜が震えて、そして僕はこのみんなと共に時間が進む世界へと帰ってきた。小さな温もりと一緒に。

　おそるおそる目を開けると、腕の中には入沢砂月がいた。
　事態を呑み込めていない彼女は呆けた顔して僕を見上げている。
　良かった。とりあえず、無事だった。

「……ふ、っざけんなよお前ら……！」

　おそろしいくらいに怒気を孕んだ声が聞こえてきたのは、不思議なことに自分の背中からだった。
　そういえば覚悟していた痛みはほとんど無い。

「あれ……？」

　そろりと振り返るとそこには男子生徒。
　この顔は知っている。確か隣のクラスの藤島逸可ふじしまいつかだ。
　体育が合同クラスだしその風貌でもちょっとした有名人だった。話したことは一度も無いけれど。

「いいからどけ！」
「うわ、ごめん」

　慌てて起き上がり藤島の上から退く。
　どうやら僕は助けようとした入沢砂月ごと、藤島の胸に盛大に飛び込んでしまったらしい。

　落下地点に人がいたなんて、そこまで周りに気を配っている余裕はなかった。
　結果、入沢砂月と僕は藤島に助けられたことになる。本人は甚だ不本意だろうけれど。

「……えっと、入沢、大丈夫……？　その、階段から落ちそうになってて……」

　結局落ちてしまったのだけれど。しかも勝手に巻き添えにした藤島の上に。
　なので助けようとしましたなんてセリフはとてもじゃないけど言えないので口には出さないでおいた。

「……あ、んた……」

　入沢砂月は大きな目を更に大きくしたまま、僕の顔を凝視している。
　同じクラスの彼女の顔をきちんと見たのはこれが初めてだ。教室内でもほとんど話したことはないし、彼女の声を聞いた記憶もおぼろげなほど、僕らはただの"クラスメイト″だった。

　特に外傷は無さそうなことを確認して、そっと離れる。
　それから同じように体を押えながら唸る声の方へと振り返った。

「えーと、藤島だよな、ごめん巻き込んで」

　背中を押さえながら立ち上がる藤島に声をかけるも、藤島は心から不愉快そうに眉根を寄せたまま。
　それから辺りに視線を彷徨わせる。何かを探している素振りだった。

　脇を行く何人かの生徒や知り合い達が心配そうに向ける視線に、僕は笑って応えて立ち上がる。
　ひやりとする一幕ではあったとはいえ、大騒動には至らず辺りはいつもの昼休みに戻っていた。

「……おい」

　藤島がぶっきらぼうに声をかける。僕ではなく入沢砂月の方に。

「おまえの足元の、ソレ。俺の」

　視線を向けると、まだ座り込む入沢砂月の足元にメガネが転がっていた。
　そういえば藤島はメガネをかけていた。
　ぱっと見た様子だと割れてはいないようでほっと胸を撫で下ろす。

「……あ」

　入沢砂月も藤島の意図に気付いたようで、そのメガネを手にしたその瞬間。

「……！」

　一度手にとったメガネが、入沢砂月の手から弾けるように零れて踊り場に再び転がった。
　落ちた、というよりは、咄嗟に落としたとように見えた。
　カシャンと冷たい音が鳴る。

「……っ、なにしてんだよお前……！」
「……入沢？」

　静電気だろうか。それとも上手く力が入らず落としてしまったのだろうか。
　入沢砂月の視線はメガネでも僕でも無く、藤島へと向けられていた。
　その顔は戸惑いと驚愕と恐怖とを混ぜたような複雑な色。
　少なくとも僕にはそう見えた。

　そっと入沢砂月の前に屈み代わりにメガネを拾い、顔を覗き込む。
　もしかしてどこか怪我でもしていたのだろうか。しっかり抱き留めていたつもりだったけれど。

　しかし次に入沢砂月の口から零れた言葉に、僕も、そして藤島も。自分の耳を疑うことになる。

「あんた、は……未来が、視みえるの……？」