本千葉さんと蘇我 ～Let's enjoy play the game!～

第一話 まずはプレイしてみましょう。

7

「あ、本千葉さん。こいつ今倒さなくていいよ。こいつに効く武器ないし」

　画面の中で動き回るボスキャラを見て、蘇我さんはあっさりとそう言った。

「え？」
「大丈夫だよ。こいつスルーしても先進めるし」

　クッションの上に座った蘇我さんが何て事のない様子で言った。
　わたしが操作するキャラクターは物陰から、四時間苦戦した挙句倒せなかったボスを眺めている。わたしは蘇我さんの顔を眺めた。

「…………うそでしょ」
「いや、ホントホント。このゲーム、オープンワールドだし」
「ボス倒さないと次の面に進めないんじゃないの？」
「自由自由。こいつ倒さずにラスボスも倒せるし」
「ラスボスを倒せる？？？」
「まー楽しみ方の一つっていうか、全要素やった人がチャレンジでやるっていうか。自由だよ、とにかく」

　ずず、と蘇我さんはお茶をすする。

「……わたし、このボス倒せなくて八か月放置したんだよね、このゲーム」
「そりゃ長い。良かったよ、今日あたし来て」

　まあ放置しちゃうよねー普段やらないと、と蘇我さんは呟く。

「本千葉さん、そこでジャンプしたら武器振るボタン押してみて」
「え、あ、うん」

　言われた通り操作してみる。プレイキャラクターである冒険者が全く知らないアクションをした。
　ボスキャラはすでに遠ざかり、遠方でドスンドスンと動き回る音が聞こえるだけだ。

「何この動き知らない」
「かっこいいでしょ。このアクション好きなんだよねー。ていうか、うまいじゃん」
「あ、ありがとう」

　初めてゲームのプレイを褒められた。幼馴染のみやちゃんは隣で爆笑しているだけだったのに。まあ、みやちゃんは笑い上戸だから仕方ないけど。

「本千葉さん、ゲーム苦手っていうか、アクションが苦手なだけな気がする。ちょっと緊張してるっていうか」
「だってほら、失敗すると爆笑されるし。失敗すると怒られるし」

　二言目の『失敗すると』からは、ちょっとだけ声が小さくなってしまった。

「怒られる？　ゲームで？」
「いや、何ていうか。うち、小さい頃はすごい厳しくて。算数の問題とか間違えるとめちゃくちゃ怒られたんだよね。順位悪いだけで嫌味言われたし」
「うわ……すげえな」
「教育ママだったの。昔は。ゲームも古いのしかなかったし」
「古いの？」
「スーホミ」
「え？　古典じゃん」

　古典っていうのかな、とわたしは思わず笑ってしまう。

「今は違うの？　お母さん」
「うん。色々あってね。まあ、お母さんもプレッシャーがかかっていたっていうか」
「ふうん」

　それが興味のない『ふうん』なのか、ずけずけ立ち入るまいとするための『ふうん』なのか、わたしにはよくわからない。

「じゃあゲーム、ほとんどやった事ないんだ」
「幼馴染の家で遊ぶ時は、ゲームやってた。あの、何だっけ、箱みたいなやつ」
「ＱＢキューブね。小さいやつでしょ」
「うん。そうそう」

　箱といえば。わたしはふと思い出した。
　聞くべきか、聞かないべきか迷う。
　聞けば、おそらくあの話題に触れる事になる。そういう流れになるだろう。

　けれど、もしかしたら。蘇我さんがもし、あのゲームの事を知っているのなら、わたしの胸のつっかえも、少しは取れたりするかもしれない。
　キャラクターを動かす手が、つい止まってしまった。