セカンドラブ ー30歳目前に初めての彼が7年ぶりに現れてあの時よりちゃんと抱いてやるって⁉ 【完結】

second.43

「じゃあ、せっかくだから頂こうか」

桐生さんがよしよしと私の頭をなでて、食べかけの料理の器を手に取った。

髪に触れた桐生さんの手のひらが優しすぎて、鼻の奥がツンとする。

桐生さん。
私のこと、好きって言ってくれた。
それで。

『好きな人には幸せでいて欲しいと思うけどね』

いつも私を柔らかく包んでくれる。

「あの、…桐生さん、私、…」

私はその優しさに甘えてばかりいる。

「ん？」

桐生さんが端正な顔を斜めに傾け、目尻に穏やかな笑みを刻んで私をのぞき込む。

私は、ものすごくずるいんじゃないだろうか。
桐生さんに、きちんと返事をしなきゃいけないんじゃないだろうか。

「…あの、…あの、私、…」
「しーっ」

うまく言葉に出来ずにいた私の唇に、桐生さんが人差し指を押し当てた。
ふわり、と桐生さんのたくましい腕が私を包む。

「まだ、予約中だから」

桐生さんの少し骨ばった指が私の髪を何度もなでる。
どうして桐生さんは私が言いたいこと、何でもわかるんだろう。

「NYにいる時、…お前が1人で泣いてるんじゃないかって、ずっと気になってた。橘は恋愛を遠ざけていたけど、いつもどこか寂しそうで。…結婚してたから、深入り出来なかったけど、…離れたこと、死ぬほど後悔した」

規則正しい桐生さんの鼓動が聞こえる。
触れた顔に桐生さんの体温が伝わる。
低い声が、頭の上から甘く響く。

「…ちょっと遅かったかな。でも、まだ離さない」

桐生さんは私の髪に指を絡めて上向かせると、鼻先にその温かな唇を押し当てた。

う、う、うわ―――――、…っ

ぎこちなく固まる私を引き寄せると、

「なんかアイツ面倒くさそうだから、…俺にしとけば？」

ぎゅ。
再び腕の中に閉じ込めて、甘く囁いた。

桐生さんの優しさが沁みて、何も言えなくなる。
桐生さんの「まだ」は何もかもを承知している。

ナミちゃんは正しい。
桐生さんなら絶対幸せにしてくれる。

それでも。

趣ある個室の柔らかな灯りに照らされた畳の模様が涙でにじんだ。



「ところで、何か危ない目に遭ったの？」

食後のお茶を頂きながら、桐生さんに見つめられた。
桐生さんに見つめられると、自然と鼻の頭が赤くなる。
いやいや、落ち着け。

「…あ、…」

そういえば、去り際に美雨さん、「また危険な目に遭っても」って言った。
…倉庫の一件を知ってる、ってこと？

実は停電で倉庫に閉じ込められたことを話すと、

「防犯システムの見直しが必要だな。停電が故意なら、…電力系統を簡単に破れる奴がいるってのは、ちょっと厄介だけど」

桐生さんは少し難しい顔をしてから、

「…あの娘、机叩いてたけど、腕、平気そうだったよな」

独り言のようにつぶやいた。

あ！
美雨さん、暴漢に襲われて怪我をしたってニュースになっていたのに、お見舞いを言う隙が無かった！

「…怒られて、追い詰められて、泣きつきに来たわけか。また変な気起こさないといいけど」

桐生さんは何かに納得しつつ、

「やっぱり離せないな」

私の髪をするりとなでた。