王子殿下の慕う人

夕香里

文字の大きさ
上 下
88 / 150

狼狽と焦思と

しおりを挟む
青ざめたリチャードをからかうように、エレーナは突拍子もない行動に出た。そしてリチャードが何をされたのか頭の中で整理する前に、言葉を途中で途切れさせ、意識を失った。

その後は何度声をかけても返答はなかった。

何にも代えがたい最も大切な、愛しい存在。ずっと守ると決めていた相手。自分のせいで、こんなところで、巻き込んだ挙句の果てに、死なせる訳には行かなかった。そんなことになったら、自分自身を一生許せない。

頭を打っている時点で重症なのだが、左腕と足も悪い状態なのをリチャードは薄々感じ取っていた。

傷は浅いようだが、何故か血が止まらない。身体も熱い気がする。だらんと伸びた腕は力が入っていない。取り敢えず着ていたマントで彼女の体を覆った。持っていたハンカチで慰み程度だが、怪我をしている部分を縛った。

自分の腕の中でぐったりとしていたエレーナの呼吸が、命が、今にも止まってしまうのではないかと。馬を走らせながら、口元に耳を持って行って何度も呼吸を確認する。そして微かに聞こえる命の音に安堵して、王宮まで運んできた。

馬をつなぐ時間も惜しくて、飛び降りるように馬から降りる。近くにいた王宮の騎士に後は頼むと言い残し、全速力で医務室にエレーナを連れていこうとした。外とは違って明かりが灯っている王宮の廊下は、エレーナの腕と足から伝い落ちる血の道を鮮明に作っていたが、気にしている場合ではなかった。

1人の令嬢を抱えながら廊下を突っ切る王子殿下に、狩猟大会で何が起こったのか知らない王宮の者たちは困惑しながら道をあけていった。

「医務室じゃないわ! こっちよリチャード」

階段を登ればあと少しのところでミュリエルの声が廊下に響いた。みれば、そちらは王族であるリチャード達の寝室がある方で、信頼のおける者しか立ち入れない区域。リチャードは即座にミュリエルの意図を読んだ。

「侍医は!」

「もういるわ。早くっ!」

メイド達の目を憚る時間も惜しく、大声で返答し、ミュリエルの方へかけていった。

「生きているの? 動いていないようだけど……まさか──」

抱えられたエレーナを一瞬覗いたミュリエルは青くなる。

「生きてます。不謹慎なこと言わないでください。──死なせてたまるか」

まるで、死んでしまったの? というミュリエルの言い方に言葉使いが悪くなる。

中に入ってすぐさま寝台の上に優しく乗せた。エレーナの身体は軽く胸が上下するだけ。それ以外ピクリとも動かない。

「どいてください。ここからはわしらの出番です」

ミュリエルの指示で待機していた侍医と他の王宮医達が素早く出血箇所を診察していく。

ミュリエルは彼らのサポートをするよう使用人達を動かしていった。

医療の知識を持ち合わせていないリチャードができるのはここまでだった。あとは神に祈るか、端の方でじっとしているしかなかった。途中でミュリエルに追い出されるまでずっと扉の近くで立っていた。

だが、1日経ってもエレーナは目を覚まさなかった。

『──全力は尽くしました。ですが、最初に言った通り目覚めるかは……一応お覚悟を』

そんな風に言われていた彼女があの透き通った瞳をぱっちりと開けてこちらを見たのだ。掠れているが口を開いて、声を出している。

いま、自分の胸の中で彼女が動いている。生きている。

「──家ではないのですねここ」

耳元で囁くくらいの小さな声で、リチャードにとって最愛の人は言った。

「宮の中だ。こんなことしてる場合じゃないね。すぐに侍医と出勤しているルイス公爵達を呼んでくるから」

起きたのならば1回見てもらった方がいい。今のところ後遺症は無さそうに見えるが、医者が見たら変わってくるかもしれない。

リチャードは部屋を出て行こうとするのを引き止められる。

「待って、あの、お水を頂いても? 喉が乾いてて」

「もちろんだ。そこにあるから注ぐよ」

玻璃の水差しから置かれていたコップに水を注ぐ。

「動かなくていい。飲ませるよ。右手もそれほど動くわけではないだろう?」

受け取ろうとしたエレーナを遮り、上半身を起こすのを手伝う。

「ありがとうございます」

水を飲んだらガラガラだった声も幾らかいつもの声に戻ってきたようだった。

「これぐらい君を巻き込んでしまったことに比べたら…………早く呼んでくるよ」
 
そう言ってリチャードは扉を閉めた。そして背中を扉に合わせたまま、身体から力が抜けてズルズルと座り込んでしまった。

「良かった。本当に。神様……レーナを助けて下さりありがとうございます」

まだ、手には彼女を抱きしめた感触が残っている。微笑みかけてくれた彼女の表情が脳裏に焼き付いている。それが現実だと自覚させてくれる。

誰も通らないことをいいことに、座り込んだまま顔を覆った。目を覚ましてくれたのが嬉しくて、じわりと涙が出てくるのを強引に拭った。

安堵したことによって力が抜けてしまった己を叱咤し、起きるのを願っていた者たちにリチャードは知らせに行った。
しおりを挟む

あなたにおすすめの小説

【完結】騎士団長の旦那様は小さくて年下な私がお好みではないようです

大森 樹
恋愛
貧乏令嬢のヴィヴィアンヌと公爵家の嫡男で騎士団長のランドルフは、お互いの親の思惑によって結婚が決まった。 「俺は子どもみたいな女は好きではない」 ヴィヴィアンヌは十八歳で、ランドルフは三十歳。 ヴィヴィアンヌは背が低く、ランドルフは背が高い。 ヴィヴィアンヌは貧乏で、ランドルフは金持ち。 何もかもが違う二人。彼の好みの女性とは真逆のヴィヴィアンヌだったが、お金の恩があるためなんとか彼の妻になろうと奮闘する。そんな中ランドルフはぶっきらぼうで冷たいが、とろこどころに優しさを見せてきて……!? 貧乏令嬢×不器用な騎士の年の差ラブストーリーです。必ずハッピーエンドにします。

【完結】さよなら私の初恋

山葵
恋愛
私の婚約者が妹に見せる笑顔は私に向けられる事はない。 初恋の貴方が妹を望むなら、私は貴方の幸せを願って身を引きましょう。 さようなら私の初恋。

【完結】8年越しの初恋に破れたら、なぜか意地悪な幼馴染が急に優しくなりました。

大森 樹
恋愛
「君だけを愛している」 「サム、もちろん私も愛しているわ」  伯爵令嬢のリリー・スティアートは八年前からずっと恋焦がれていた騎士サムの甘い言葉を聞いていた。そう……『私でない女性』に対して言っているのを。  告白もしていないのに振られた私は、ショックで泣いていると喧嘩ばかりしている大嫌いな幼馴染の魔法使いアイザックに見つかってしまう。  泣いていることを揶揄われると思いきや、なんだか急に優しくなって気持ち悪い。  リリーとアイザックの関係はどう変わっていくのか?そしてなにやら、リリーは誰かに狙われているようで……一体それは誰なのか?なぜ狙われなければならないのか。 どんな形であれハッピーエンド+完結保証します。

【コミカライズ2月28日引き下げ予定】実は白い結婚でしたの。元悪役令嬢は未亡人になったので今度こそ推しを見守りたい。

氷雨そら
恋愛
悪役令嬢だと気がついたのは、断罪直後。 私は、五十も年上の辺境伯に嫁いだのだった。 「でも、白い結婚だったのよね……」 奥様を愛していた辺境伯に、孫のように可愛がられた私は、彼の亡き後、王都へと戻ってきていた。 全ては、乙女ゲームの推しを遠くから眺めるため。 一途な年下枠ヒーローに、元悪役令嬢は溺愛される。 断罪に引き続き、私に拒否権はない……たぶん。

伯爵令嬢は、愛する二人を引き裂く女は悪女だと叫ぶ

基本二度寝
恋愛
「フリージア様、あなたの婚約者のロマンセ様と侯爵令嬢ベルガモ様は愛し合っているのです。 わかりませんか? 貴女は二人を引き裂く悪女なのです!」 伯爵家の令嬢カリーナは、報われぬ恋に嘆く二人をどうにか添い遂げさせてやりたい気持ちで、公爵令嬢フリージアに訴えた。 彼らは互いに家のために結ばれた婚約者を持つ。 だが、気持ちは、心だけは、あなただけだと、周囲の目のある場所で互いの境遇を嘆いていた二人だった。 フリージアは、首を傾げてみせた。 「私にどうしろと」 「愛し合っている二人の為に、身を引いてください」 カリーナの言葉に、フリージアは黙り込み、やがて答えた。 「貴女はそれで構わないの?」 「ええ、結婚は愛し合うもの同士がすべきなのです!」 カリーナにも婚約者は居る。 想い合っている相手が。 だからこそ、悲恋に嘆く彼らに同情したのだった。

【完結】この胸が痛むのは

Mimi
恋愛
「アグネス嬢なら」 彼がそう言ったので。 私は縁組をお受けすることにしました。 そのひとは、亡くなった姉の恋人だった方でした。 亡き姉クラリスと婚約間近だった第三王子アシュフォード殿下。 殿下と出会ったのは私が先でしたのに。 幼い私をきっかけに、顔を合わせた姉に殿下は恋をしたのです…… 姉が亡くなって7年。 政略婚を拒否したい王弟アシュフォードが 『彼女なら結婚してもいい』と、指名したのが最愛のひとクラリスの妹アグネスだった。 亡くなった恋人と同い年になり、彼女の面影をまとうアグネスに、アシュフォードは……  ***** サイドストーリー 『この胸に抱えたものは』全13話も公開しています。 こちらの結末ネタバレを含んだ内容です。 読了後にお立ち寄りいただけましたら、幸いです * 他サイトで公開しています。 どうぞよろしくお願い致します。

手放したくない理由

ねむたん
恋愛
公爵令嬢エリスと王太子アドリアンの婚約は、互いに「務め」として受け入れたものだった。貴族として、国のために結ばれる。 しかし、王太子が何かと幼馴染のレイナを優先し、社交界でも「王太子妃にふさわしいのは彼女では?」と囁かれる中、エリスは淡々と「それならば、私は不要では?」と考える。そして、自ら婚約解消を申し出る。 話し合いの場で、王妃が「辛い思いをさせてしまってごめんなさいね」と声をかけるが、エリスは本当にまったく辛くなかったため、きょとんとする。その様子を見た周囲は困惑し、 「……王太子への愛は芽生えていなかったのですか?」 と問うが、エリスは「愛?」と首を傾げる。 同時に、婚約解消に動揺したアドリアンにも、側近たちが「殿下はレイナ嬢に恋をしていたのでは?」と問いかける。しかし、彼もまた「恋……?」と首を傾げる。 大人たちは、その光景を見て、教育の偏りを大いに後悔することになる。

なにをおっしゃいますやら

基本二度寝
恋愛
本日、五年通った学び舎を卒業する。 エリクシア侯爵令嬢は、己をエスコートする男を見上げた。 微笑んで見せれば、男は目線を逸らす。 エブリシアは苦笑した。 今日までなのだから。 今日、エブリシアは婚約解消する事が決まっているのだから。

処理中です...