異世界転移に夢と希望はあるのだろうか？

雪詠

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第三章　王立学校

俺を知る罪人

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「おい、どうした坊主。急に驚いて」

「あの……そこに書いてある文字って読めますか？」

「文字？　これって文字なのか？　俺には何かのマークに見えるぜ」

「そう……ですか……」

　間違いなく漢字で、『石動　健一』としっかりと書かれている。

　俺以外の地球人はこの世界で生きてはいけないはずだ。何せ、適応できない。それに、どこで俺の名前を知ったのかも不明だ。それならなぜ、接触してこない？

「十大罪人の一人……罪を知っている……」

　誰に宛てたかも分からないメッセージ、これは俺に向けたものなのだろうか。

「……くそ、意味わかんねぇ……」

　考えれば考えるほど謎は深まる。

　思いつく可能性は、十大罪人の中に俺を知る日本人がいるということだ。目的は定かではないし、敵意か何かも分からない。しかし、ロクでもないことに巻き込まれそうなのは確かだ。

「無視ってわけにもいかねぇし、気にしながら生活するしかないか……」

「さっきからボソボソとどうした、何か分かるのか？」

「……いや、物騒だなぁって思っただけです」

「ふぅん、そうか？　ま、坊主も気をつけろよ。最近また若い男が消える事件も増えてきてるらしいしな」

「はい。ありがとうございます」

　結局、何一つ分からないまま俺は奴隷店を出て、ゆったり一人散策という気分にもなれず寮へ帰った。

　▷▶▷

「ただいまぁ」

「おかえり……って、早いじゃん。どうした？」

「んー、ティアの顔が見たくなって帰ってきたわ」

「なっ！？」

　俺の軽口に顔が赤くなる姿を見てほっこりしながら、部屋を見渡す。

「あれ、シャロ達は？」

「あ、あの二人か？　さっきスイーツ店に行くって出てったぞ」

「そっか。ティアは一緒に行かなかったのか？」

「アタシはまだ部屋の荷物が片付いてないからパスした」

「にしては、違うことやってるな」

　片付けと言いつつ、キッチンで物を広げ、何かを作っている。

「し、仕方ないだろ！　スイーツかぁって考えてたら、いつの間にかキッチンに立って作り始めちゃってたんだから」

「ははっ、なんだそれ」

　無意識に作ってるってやばくないか、なんて思いつつ、しかしそんなこともティアらしいと言えばらしいな。

「にしても、今思い返すとティアが付いてくるって言いだした時は、驚いたよ。ほんと」

　ここの学校は特別に二人まで奴隷を連れてくることを許している。学習に専念してほしいという学校の意向とのことだ。

　奴隷じゃなくてはならない理由は、部外者が侵入するリスクを減らすためということらしい。最悪の事態になっても、奴隷であれば抑えられるからだろうな。

　主人と共に反抗した場合は考慮してなさそうだが、きっとそこら辺は入試段階で弾いているだろう。

「あの時は……その、シャロも行くならって感じで……」

「ま、俺はすげぇ嬉しかったけどな」

「……からかってるだろ」

「ちげぇよ。本心だ」

「う、うっさい！」

　照れ隠しで俺の口に何かを突っ込む。

「……ッ！」

　口の中に広がる芳醇なバターの味、これはクッキーだ。

「どうだ、美味しいだろ」

「ああ、悔しいけど、めっちゃ美味い」

「へへっ、そっか」

　お菓子を作ることが好きだったとはいえ、流石にティアには勝てそうにないな。もう一つクッキーをもらい、俺は自室に入った。

「十大罪人で男は……と」

　あの壁に書かれていた一人称から男の可能性が高い。女という線も捨てきれないが、ひとまずは男に焦点を当ててもいいだろう。

　使い慣れた王国史の教科書を広げ、その一覧を見る。

「うーん、剣を使う奴はパッ見じゃ分かんねぇな」

　それぞれの犯した罪を見ても、ヒントになりそうなものが無い。ここの国で事件を起こした罪人は『盲目の黒蛇』と『狂人』、『異形の怪人』の三人だ。強いて言えば、その『異形の怪人』が怪しいくらいか。

「クラリスとビスカは一人称が『俺』じゃねぇしな」

　とにかく、この教科書では得られる情報が王国基準だ。何か別で手に入れるしかないな。

　男の名前を今一度頭に入れ、教科書を閉じた。

　脳内を整理しつつ、部屋の荷物をいじっていると扉からノックが聞こえる。それに返事をすると、ティアが入ってきた。

「ん、どうした？」

「いや、その……」

　何か用があるのかと思ったが、ティアはそこから先の言葉に詰まる。

「……あの、さ。昨日の夜ってさ、シャロと一緒に寝ただろ」

「まぁ、うん」

　どうやらティアにはバレていたらしい。

「だからさ、その、今日はアタシの番でいいかなーって……」

「そういうことか。いいよ、一緒に寝るか」

「でも、明日イスルギ学校だろ？　睡眠に支障が出るのは良くないからって思って」

「睡眠に支障って……」

　一体何をどれくらいやるつもりなのだろうか。とはいえ、確かに次の日が記念すべき登校初日だから、万全の状態で行きたいのも事実。

「じゃあ、明日とかにするか？」

「それは駄目だ！」

「お、おう」

　俺の提案が食い気味に却下された。

「まだ、シャロ達は帰ってこないから、たぶん。だから、さ」

　もじもじと恥ずかしそうに濁しながら、そう遠回しに伝えてくる。その意図を察したが、単に一緒に寝るという事を無くすつもりはない。

「ふぅ……その代わり、今晩は添い寝してくれよ」

「ああ……！」

　ドアの前にいたティアとの距離がゆっくりと縮まり、重なり合う。結局、シャロ達が帰ってくるまで、ソレは続いた。

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