最強の吸血姫、封印から目覚めたら聖女だと誤解されてました　～正体がバレないように過ごしていたら、なぜかみんなから慕われたのですが

水無瀬

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第14話　メイドと食べる肉料理の味

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　メイドの首筋キスをします。

　はたから見たら、まるで恋人同士のよう。
　だけど、私たちは主従。
　特別な関係ではありません。

　それなのに、なぜかハートは「は、はわわわわわわ！」と、慌てていました。

　大丈夫、最初は少し痛いかもしれないけど、ほんの先っぽだけだから。すぐに慣れるから。

　子供をあやすように頭を撫でながら、ハートの目線を確認します。
　この角度なら、ハートから私の口元は見えていない。
　いまがチャンス！

　優しく、ゆっくりと、牙を突き立てる。

　──かぷり。

　私は、ハートの血を飲んだ。
　その瞬間、吸血姫として魔法が発動する。

　吸血姫と称たたえられる私は、ヴァンパイアの中でも特別な能力をいくつも持っています。
　その中の一つが、《血脈記憶ブラッドメモリー》。

　血を飲んだ対象の、名前、年齢、種族、両親、身体情報、使える魔法、ちょっとした感情など、あらゆる情報を読み取る能力です。

　──《血脈記憶ブラッドメモリー》発動。

・名前：ハート・ブラウン
・年齢：15歳
・種族：人間
・両親：父　ヘンリー・ダルウィテッド（公爵）
　　　　　母　アメリア・ブラウン（平民）
・身体情報：身長 154cm、体重 41kg、病気なし。
・使用できる魔法：なし
・魔法適正：水魔法
・やりたいこと：シャーロットお姉様と仲良くなりたい。でも……。
・尊敬する人：封印の聖女（子供の頃からの憧れの人）
・気になる相手：テレネシア様（もしかしてテレネシア様はあたしのことを……）
・テレネシアへの感情：火傷と失った右目を治してくれた恩人であり、あたしのことを必要だと守ってくれた正真正銘の聖女様。（テレネシア様の言うことはなんでも従います！）

　他にもいろいろと情報はたくさんあるけど、不必要なものは見ていません。
　欲しい内容だけピックアップして、脳内で読み取ります。

　この父親のヘンリー・ダルウィテッド公爵という名前には覚えがある。
　たしかシャーロットの父親の公爵だったはず。
　国王に謁見えっけんした後に、「娘を救ってくれてありがとう」とお礼を言われたのだ。

　つまり、シャーロットとハートの父親は同一人物ということになる。

　──やっぱり、シャーロットと姉妹だったのね。

　母親が違うみたいだから、腹違いの姉妹なのでしょう。

　平民として生まれたせいで、ハートは貴族の子供としては生活できなかった。
　そのせいで、本当の家族が欲しい。

　本当は、シャーロットと姉妹のように仲良くなりたい。
　お父さんの胸に抱き着きたい。

　そういった想いが血から伝わって来る。

　同時に、私に対する絶対の忠誠心も感じられました。
　尊敬してくれているみたいだし、それは嬉しい。

　なにやら勘違いもしているようだけど、ハートはまだ思春期の真っ最中です。
　そういうこともあるでしょう。

　こうやって対象の簡単な感情も読み取れる《血脈記憶ブラッドメモリー》を使えば、相手のすべてを知ることができる。

　だからこそ、確信しました。

　ハートは信頼できる相手だと。

「あのう、テレネシア様…………なんか首がチクリとして、痛いのですが」

「噛みついているから当たり前よ」

「それはいったい……どういった意味での、行為なのですか？」

「私が好きでやっているの」

「そ、そういうご趣味も、良いと思います。あたしは、受け入れますよ………でも、なんだかゾクリとするような変な感覚といいますか、なにかが吸われているような感じがするのですが？」

「もしかしたら内出血をしたのかもしれないわね」

「そ、そうですか？　でもテレネシア様がおっしゃるのであれば、それが正しいですよね」

　口ではそう言っているけど、少し疑っているみたい。
　そりゃそうよね、だって血を吸われているんだから。

　こうなればある程度血を吸ったところで、証拠を隠蔽いんぺいしましょう。

《血肉再生ブラッドリジェネレート》でハートの傷口を完全にふさぎます。
　噛まれた跡も、血を吸われた痕跡こんせきもない。
　完全に元通りです。

「ほら、鏡を見てみなさい。なんともないのだから、気のせいよ」

「ほ、本当ですね！　なんか力が抜けるというか、本当に何かが体から出て行ったような感じがしたけど、気のせいだったんだ」

　なんとか誤魔化せたみたい。
　でも、またこの方法を使うのはちょっと危ないわね。

　今度からは、寝ているところを襲うようにしましょう。

「命令よ。明日から私と同じ部屋で寝なさい」

「えぇえ！？　そ、それって、まさか……」

　ハートの顔が真っ赤になっていた。
　こんなに血が集まっていたのなら、もう少し血を抜いても良かったかもしれない。

　とはいえ、ハートのおかげで魔力が少し回復しました。

　私は自分の唇を噛んで、己の血を飲み込みます。
　《血脈記憶ブラッドメモリー》を応用することで、自分の残りの魔力量を知ることができる。

【魔力量　11/100%】

　バレないように少しだけ飲んだだけなので、回復量はこのくらいみたいです。
　でもこのまま続ければ、コウモリ化の魔法が使えるようになる。

　そうなれば、やることは一つ。

　──城に忍び込んで、規格外の神器チートアイテムの『女神陽光珠ゴッドサンライト』を奪う！

　逃げる選択肢もあったけど、それはやめにしました。
　だって逃げても、あの規格外の神器チートアイテムがある限り、私の安寧あんねいな日々はやって来ないからです。

　それに逃げるなんてこと、吸血姫である私の辞書にはありませんとも。
　国王と会った時にちょっとビビってしまったのは、忘れました。

　真正面から奪いに行っても、『女神陽光珠ゴッドサンライトを使われたらひとたまりもない。
　だから、コウモリの姿で夜に忍び込んで、秘密裏に『女神陽光珠ゴッドサンライト』を奪うのです。

　万が一戦闘になっても、コウモリ化できるほど魔力が回復すれば、なんとかなるでしょう。
『女神陽光珠ゴッドサンライト』さえ使わせなければいいのだから。

　それまではこうして、正体を隠して聖女のフリをしながら、魔力回復に努めます。
　そのためにも、ハートには頑張ってもらわないといけません。

「ハート、今日からあなたに肉料理を振舞います。あなたはちょっと痩やせているから、それでもっと肉をつけなさい」

「もしや、あたしが公爵家ではあまり食事を取っていなかったことを知って……テレネシア様はなんてお優しいのでしょうか！」

　ハートの外見から予想はしていたけど、《血脈記憶ブラッドメモリー》でよくわかりました。
　この子はちょっとやせ型みたい。

　だからこのまま血を吸い続けていたら、ハートが貧血で倒れてしまう。
　私のためにも、ハートには精をつけてもらわないと困るんだから。

　そうして夕食の時間になりました。

　大神官ドルネディアスにお願いをして、今日からハートの食事に肉料理を増やしてもらいました。
　私が聖女として行った『笑顔で手を振る』仕事の寄付金の分を、食事代に回してもらったの。

「こんなにたくさんお肉を食べたのは、生まれて初めてです……！」

　そう言って涙を流すハートを見ていると、ある感情が浮かんできます。

　──こういうのも、わるくないのかも。

　人間のメイドを一から育てる。
　そういった楽しみ方もあるのだと、私は初めて知りました。

「あのう、テレネシア様……」

「どうしたの、ハート。そんなに改まっちゃって」

　ハートがもじもじしながら、小さな声で私を呼んできます。
　いったいどうしたんだろう。

　もしかして、お肉が口に合わなかったの？

「あたしのお肉、なぜか凄い量があるんです。だからテレネシア様も、一口いかがですか？」

　ハートはまだ成長期です。
　なので私の食事はこれまで通りで、新たに稼いだ分はすべてハートの食事を豪華にすることだけに使いました。
　そのせいで、私の食事よりも肉の量は多くなっていたのです。

「お、おすそ分け、です……」

　食事中のこういった行為は、高貴なるテーブルではあまりよろしくはない。
　ですが、いまの私はただの人間の聖女。
　だから、少しくらいはしたないことをしても、いいですよね。

「ありがとうハート。今日はその気持ちを受け取りますが、明日からはハートがすべて食べるのですよ」

　ハートはお肉を私の口の前まで運びます。

「テレネシア様、お口をこうやってお開けください。あーん」

「あ、あーん？」

　──パクリ。

　もぐもぐ。
　なんかいま、ハートに食事を補助してもらった気がするのですが。

「あたしが子供の頃、よくお母さんにこうやってもらったんです。頑張ったお礼にって…………だからあたしからテレネシア様への、お礼です」

　なぜかとても嬉しそうな笑顔で、ハートは私の顔を見ながらこう言います。

「あたしをテレネシア様のメイドにしていただき、ありがとうございます！」

　たかが肉料理を手配しただけで命を助けたわけでもないのに、こんなに他人から感謝をされたのは久しぶりのこと。

　そして、他人にお肉を食べさせてもらうなんて行儀の悪いことをしたのは、生まれて初めて……。

　それなのに、たったこれだけの行為が、とても胸に染みました。

　──私は良いメイド持った。

　そして私はこの日、一つのことを自分に誓いました。

　この子を一人前のメイドにする。

　それまでは何があっても、ハートを見捨てないと。

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