三度の飯より犬好きな悪役令嬢は辺境で犬とスローライフがしたい

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静かな朝の館で、クロエは窓辺に立っていた。庭では5匹の大型犬たちが伸び伸びと駆け回り、その姿に彼女の瞳は柔らかな光を宿す。ラインハルトの訪問から2週間が過ぎ、彼女は心から犬たちとの生活を楽しんでいた。


「マックス！ ジェニー！ こっちよ！」


イザベラの呼びかけに、黒と白の毛並みを輝かせる2匹が駆け寄ってくる。彼女は犬たちと過ごす日々に、かつてない充実感を覚えていた。


「お嬢様、そろそろお戻りの時間です」背後からロザリーの声が響いた。


「わかったわ」クロエは軽くうなずくと、愛犬たちにリードを付けていく。その仕草には愛情が溢れていた。そしてリードを握り締め、ベス先生と共に丘を登っていった。


緑豊かな森を抜けると広大な牧草地が広がっている。そこには様々な品種の羊や牛たちがのんびりと草を食んでいた。その光景にクロエは目を輝かせる。彼女はこの牧場が大好きであった。


「さあ、みんな！ ご飯の時間よ！」彼女の言葉を待っていたかのように、犬たちは一斉に群がり始めた。クロエは慣れた手つきで餌を与えていく。その横ではベスが記録を取りながら、その様子を見守っている。


「お嬢様、そろそろお戻りになる時間です」ロザリーの呼びかけで、クロエは再び屋敷へと戻った。


「ありがとう、ロザリー」彼女は感謝の言葉を述べた。その表情には満足感が満ちていた。


「いえ……当然のことをしたまでです」ロザリーは少し照れたように答えた。その瞳には深い愛情が込められていた。


「さあ、そろそろ戻りましょう」彼女はそう言いながら愛犬たちを先導した。その足取りは軽く、まるでステップを踏むようだった。そして丘の上からは美しい夕日が地平線へと沈んでいくのが見えた。その光景はまるで彼女の心を映し出しているかのようだった。


「お帰り」


屋敷に戻ると、王都に帰ったはずのラインハルトが出迎えてくれた。


「ラインハルト様、どうしてここに？」クロエは驚きを隠せない表情で尋ねた。


「君の様子が気になってね……それに贈り物もある」と彼は微笑みながら答えた。その手元には小さな木箱があった。


「さあ、開けてごらん」彼の言葉に従い、クロエはゆっくりと箱を開けた。中には革製の首輪が入っていた。


「君の犬に似合うと思ってね」ラインハルトはそう言いながら、その首輪をクロエに差し出した。


「ありがとうございます！」


彼女は喜びの声を上げた。その声からは強い感謝の気持ちが感じられた。


「気に入ってくれたかい？」ラインハルトは微笑みながら尋ねた。


「もちろんです！」クロエはその首輪を受け取り、愛犬たちに取り付けた。その姿はとても美しく、まるで芸術品のようだった。


「よかった」ラインハルトは安心したように微笑んだ。そしてそのまま彼女の手を取り、そっと口づけをした。その仕草はまるで騎士のように気品に溢れていた。


「これからもずっと一緒だよ」彼は優しく囁いた。その言葉には深い愛情と信頼が込められているようだった。クロエはその手を握り返しながら、静かに微笑んだ。


「はい……喜んで」その笑顔には強い意志が感じられた。そして二人は再び見つめ合った。その瞳には永遠の愛と幸せの輝きが宿っていた。