悪役令嬢に転生したと思ったら悪役令嬢の母親でした～娘は私が責任もって育てて見せます～

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ある日のこと、私はリュートさんと一緒に街へ買い物に行くことになったのだ。


「ソフィアさん、準備はできましたか？」


「はい、大丈夫です」


そして私たちは馬車に乗り込んで出発したのである。目的地まではそれほど遠くないらしく、途中で休憩を挟みながら向かうことになっていた。そんな中、私は隣に座っている彼に声をかけたのだ……それは娘についてのことだった。


「あの……エレローラちゃんのことなんですけど……」


私がそう切り出すと彼は不思議そうな顔をしてこちらを見てきたのだった。そんな彼に対して私は続けて言ったのである。それは娘が最近、リュートさんと一緒にいる時に様子がおかしいことについての話だった。


「最近、エレローラちゃんがリュートさんのことを気にしているみたいなんです」


その一言を聞いた彼は驚いたような表情を浮かべていたがすぐに真面目な顔に戻っていったのである。そして少し考える素振りを見せた後、ゆっくりと口を開いたのだ。


「それはきっと恋をしているんだと思いますよ？」


そんな彼の答えに対して私は思わず聞き返してしまったのだ……


「えっ？恋ですか？」


すると彼は微笑みながら頷いていたのだった……


「はい、間違いないと思います」


その言葉を聞いて私は動揺してしまったのだ。まさか娘がリュートさんに恋をしているとは思ってもみなかったからだ……だが冷静に考えてみると確かに最近の娘の行動には違和感があったような気がするのも事実だったのだ。


「そうなんですか……」


私が不安そうに答えると彼は優しく微笑んでくれたのだった。そしてそのまましばらく沈黙が続いた後、突然彼が真剣な表情になって話しかけてきたのである。


「ソフィアさん、実はあなたにお話があるのですがよろしいですか？」


その言葉に私は緊張してしまいながらも黙って頷いて答えたのだ……すると彼はゆっくりと語り始めたのである。それは娘との関係についての話だった。


「エレローラちゃんは僕にとって大切な存在です」


それを聞いて私は複雑な気持ちになったが黙って聞いていたのだ……しかし、彼はさらに話を続けたのである。


「ですがそれはあくまで保護者としての感情であって恋愛対象として見ているわけではありませんから安心してください」


そんな彼の言葉を聞いた瞬間、私の心は少しだけ軽くなった気がしたのだった……どうやら私は無意識のうちに彼に対して嫉妬心を抱いてしまっていたようだ。だが同時に安心している自分もいたのも事実である……だから私は彼にお礼を言ったのだ。


「ありがとうございます……」


すると彼は優しく微笑んでくれたのだった。その笑顔を見て私は胸が高鳴るのを感じたのだった……そして同時にある決意をしたのであった。それはリュートさんに対して自分の気持ちを伝えようと決めたのである……


「もしエレローラちゃんのことを好きな男性が現れたらどうされるのですか？」


私の疑問に対して彼は微笑みながら答えてくれたのだ……


「もちろん、全力で応援しますよ」


その言葉を聞いた瞬間、私は複雑な気持ちになってしまったがそれを悟られないように笑顔で答えたのだった。そしてその後は他愛のない会話をしながら馬車に揺られていたのだった。


「着きましたよ」


その言葉にハッと我に帰ると目の前には大きな屋敷があった。どうやら目的地に到着したようだ……馬車から降りるとリュートさんが手を差し出してきたのである。私はその手を取りながら彼にお礼を言ったのだ。


「ありがとうございます」


中に入るとメイドたちが出迎えてくれたのだが、皆一様に驚いた表情を浮かべていた。おそらく私の容姿が珍しいせいだろうと思っているうちに応接室へと通されたのだ。そこでしばらく待っているとリュートさんが現れたのだ。彼は私を見るなり微笑んでくれたのだが、その笑顔を見た瞬間に胸が高鳴るのを感じたのだ……そしてそれと同時に私は自分の気持ちを抑えることができなくなっていったのである。


「ソフィアさん？」


突然黙り込んでしまった私を心配して彼が声をかけてきたことでハッと我に返った私は慌てて取り繕うように言ったのだ。


「いえ、なんでもありません」


だが彼は納得していない様子だったので、仕方なく正直に話すことにしたのである。それは娘に対する彼の気持ちについてだった。すると彼は少し驚いたような表情を浮かべた後で考え込んでしまったのだった……その様子を見て私は不安になってしまったがすぐにいつもの優しい表情に戻ったのを見て安堵すると同時に少し残念な気持ちにもなったのだった。


「ソフィアさん、安心してください。僕はエレローラちゃんのことは妹のように思っていますから」


その言葉を聞いた瞬間、私は複雑な気持ちになってしまった……だが同時に嬉しくもあったのだ……なぜなら娘が幸せそうな顔をしていたからだ。だから私は何も言えず、ただ黙って見ていることしかできなかったのである……