悪役令嬢に転生したと思ったら悪役令嬢の母親でした～娘は私が責任もって育てて見せます～

12

ある日のこと、私たちはリュートさんの提案で近くにある森にピクニックに行くことになった。森の中を散策しながらお弁当を食べるという趣向らしいのだ。


「楽しみだわ」


私はウキウキとした気分で準備をしたのだが、娘の方は浮かない顔をしていたのである。そんな様子に気づいたのかリュートさんは優しく声をかけたのだ。


「大丈夫かい？」


彼は心配そうな表情を浮かべていたけれど娘はすぐに笑顔を浮かべて答えたのだった。


「うん、大丈夫だよ！」


その答えを聞いたリュートさんは安堵したような表情を浮かべていた。そしてそのまま私たち三人は森へと向かうことにしたのである。道中では他愛のない会話をしていたのだが、不意にリュートさんが私の耳元で囁いてきたのだ。


「エレローラちゃんは可愛いですね」


その一言を聞いた瞬間、私の顔は真っ赤に染まってしまったのだ。そんな私を見て彼は楽しそうに微笑んでいたのだった……そうこうしているうちに私たちは目的地に到着したのである。そこはとても美しい場所であり、色とりどりの花が咲き誇っていたのである。その光景に私は感動しながら呟いた。


「綺麗……」


すると隣にいた娘の手を引きながらリュートさんは微笑みながら話しかけてきた。


「ソフィアさんも綺麗ですよ」


その言葉を聞いた瞬間、私の顔はさらに赤くなり心臓の鼓動が激しくなった気がしたのだ。そんな私を見て彼はクスッと笑った後にこう言ったのである。


「冗談だよ……エレローラちゃんの方が断然綺麗だけどね」


その言葉を聞いて私はホッと胸を撫で下ろすと同時に少し残念な気持ちにもなったのだった……だがその直後、今度は娘に向かって同じ言葉を投げかけたのだ。すると彼女は恥ずかしそうに俯いてしまったのだが、その様子を見たリュートさんは嬉しそうに微笑んでいたのだった。そしてその後、私たちはお弁当を食べることにしたのである。


「エレローラちゃん、このサンドイッチ美味しいよ！」


リュートさんは笑顔で娘に話しかけていたのだが娘は俯きながら答えただけだったのだ……そんな二人のやり取りを見て私は微笑ましく思いながら見ていたのだが突然彼は私に向かって話しかけてきたのだ。


「ソフィアさんもどうぞ」


そう言って彼はサンドイッチを差し出してきたため私は戸惑いながらもそれを受け取ったのだった。そして一口食べるとその美味しさに感動してしまったほどだった。


「とても美味しいです！ ありがとうございます！」


そんな私の言葉を聞いて彼は嬉しそうに微笑んでいたのだが、その笑顔を見た瞬間に私の心臓の鼓動はさらに早くなっていったのである……


「エレローラちゃんもどうぞ！」


リュートさんは再び娘に対してサンドイッチを差し出したのだ。だが今度は彼女は恥ずかしそうにしながらも素直に受け取って食べていたのだ。その様子を見て私は微笑ましく思いながら眺めていたのだった。そして食事が終わった後、私たちはしばらく森の中を散策することにしたのである。すると突然娘がこんなことを言い出したのだ。


「お母様、少し疲れちゃったから休んでもいい？」


その言葉を聞いて私は心配になったのだが、すぐにリュートさんが優しく声をかけたのである。


「大丈夫？ よかったら肩を貸すよ」


そして彼は娘に対して手を差し出そうとしたのだ。その瞬間、私は無意識のうちに二人の間に割って入ってしまったのである。そんな私の行動にリュートさんは少し驚いたような表情を浮かべていたのだが、すぐに優しい笑顔に戻ったのだった。


「大丈夫ですよ。僕がエレローラちゃんを支えますから」


彼はそう言うと優しく娘の肩を抱き寄せたのだ。その様子を見て私は胸が締め付けられるような痛みを感じていた……だが同時に嬉しくもあったのだ。なぜなら娘が幸せそうな顔をしていたからだ。だから私は何も言えず、ただ黙って見ていることしかできなかったのである……


「ソフィア様、大丈夫ですか？」


その時、不意に声をかけられたため振り返るとそこにはエドワードさんの姿があったのだ。その表情はとても心配そうなものだった。


「ええ、大丈夫ですよ」


私は微笑みながら答えたのだが内心では不安を感じていたのだ……なぜなら娘の恋を応援すると決めたもののリュートさんが娘に対して好意を持っているようには見えなかったからである。だがそんな私の気持ちとは裏腹に二人はどんどん親密になっていったようだった……


「エレローラちゃん、このお菓子美味しいよ」


そう言ってリュートさんは娘に食べ物を差し出してきたのだ。それを嬉しそうに受け取る娘の姿を見た瞬間、私は思わず目を逸らしてしまったのである。なぜならその行為はまるで恋人同士が行うような甘い雰囲気を感じたからだった……そんな私を見てエドワードさんが声をかけてくれたのだ。


「ソフィア様？ どうかなさいましたか？」


その問いかけに私は慌てて笑顔を作りながら答えたのだった。


「いえ、なんでもありません」


だがそんな私に対して彼は何かを感じ取ったのか心配そうな表情をしていたのである。


「ソフィア様、もし悩み事があるのでしたら相談に乗りますよ」


そんな彼の言葉を聞いて私は嬉しく思いながらも同時に申し訳なく思った。なぜなら私の悩みというのはリュートさんのことだからだ……だがそんなことを言えるはずもなく私はただ黙って俯くことしかできなかったのだ。そんな私に対して彼は優しく微笑んでくれたのだった。


「大丈夫ですよ。きっと上手くいきますから……」


そんな彼の励ましを受けて私も勇気づけられたのである。だから私は笑顔で答えたのだった。


「ありがとうございます」


そしてその後も私たちは三人で楽しく過ごしたのである……