「お前はもう不要だ」と婚約破棄された聖女は隣国の騎士団長に拾われ、溺愛されます

8

騎士団で勤め始めて1ヶ月が経とうとしていた。最初は不安だったけど、今ではすっかり慣れてしまった。みんな優しいし、エドワードさんも親切に教えてくれるから楽しく働けているのだ。


「ソフィア、こっちお願い！」


「はい！」


「包帯が足りないわ！ 誰か持ってきて！」


「私が取ってきます！」


「ありがとう！」


そんなやり取りをしながら、今日も忙しい一日が始まった。でも辛くはない。だってみんながいるから……。私はこの職場が大好きだ！ そんなある日のこと、エドワードさんに声をかけられたのだ……。


「ソフィア、ちょっといいかい？」


「はい、なんでしょうか？」


私が首を傾げると、彼は少し言いづらそうに口を開いた。そしてこう言ったのだ。


「君に頼みたいことがあるんだ」


「私にですか？ 何でしょうか……？」


「実は明日から数日間、遠方の村まで遠征に行くことになったんだ」


「そうなんですか？」


「うん、それで君にも一緒に来てもらいたいと思っているんだけど……」


私は少し考えた後、答えた。


「わかりました！ 私で良ければ喜んでお供させていただきます！」


すると彼は安心したような表情を見せたのだ。そして優しく頭を撫でてくれたのだ。それがとても心地よくて思わず目を細めてしまうほどだった……。もっとしてほしいと思ってしまうほどだ……。


「ありがとう、助かるよ」


エドワードさんはそう言って微笑んだのだった……。その笑顔を見ていると幸せな気分になることができたのである……。そして私たちは遠征の準備に取り掛かったのだ！


「ソフィア、準備はできたかい？」


エドワードさんが声をかけてきた。私は大きく首を縦に振った！ すると彼は優しく微笑んでくれたのだ……！ その笑顔を見ると胸の奥が熱くなるような感覚を覚えたのだ……。もっと一緒にいたいと思うようになったのは自然な流れだったのかもしれない……。


「はい、大丈夫です！」


私は笑顔で答えた。すると彼も微笑んでくれました！ それがとても嬉しくて、私は思わず彼の顔を見るたびに微笑んでしまうほどだった……。

それから私たちは馬車に乗って目的地へと向かった！ 道中では色々な話をしたのだけど、私の話ばかりになってしまったような気がする……。でもエドワードさんは優しく相槌を打ってくれたり、質問をしてくれたりして話を盛り上げてくれたのだ……！ それがとても嬉しくて、ますます彼のことが好きになっていくのを感じたのだった……。


「到着しましたよ」


御者の方が声をかけてきたので私達は降りることにした。そこは小さな村だった。


「ここが目的地なんですね」


「はい、そうです。ここでしばらく滞在することになるでしょう」


「わかりました！」


私は元気よく答えたのだった……。それから私たちは宿に荷物を置いてから村の様子を見回ることにした。すると村人達は皆笑顔で挨拶をしてくれたのだ！


「ようこそいらっしゃいました」


「ゆっくりしていってくださいな」


その温かい言葉に胸が熱くなるのを感じた……。この村の人たちはとても優しい人ばかりなんだと思った。だからこそ私も何かお手伝いをしたいと思ったのだ……！


「あの、私にできることはありますか？」


そう尋ねると、村人達は少し驚いたような表情を見せた後、微笑んでくれた。そして一人の女性が近づいてきてこう言ったのだ……。


「それならぜひ手伝ってほしいことがあります」


そう言われたので私は迷わず頷いたのだった！ それから私たちは手分けをして作業を始めたのだ。畑仕事や掃除など色々なことをやったのだけどとても楽しかった！ エドワードさんも手伝ってくれていたのであっという間に終わってしまったほどだ……。でもそれ以上に充実した時間を過ごすことができたと思っている……！ そんな日々を過ごしているうちにすっかり村の人達とも仲良くなれたように思う……。今ではすっかり顔馴染みになったし、村の子供たちとも仲良く遊ぶことができるようになったのだ！


「ソフィアちゃん、これあげる！」


「わぁ！ 綺麗なお花だねぇ！」


「うん！ おねえちゃんにあげるために摘んできたんだよ」


「ありがとう！」


私は嬉しくなってその子の頭を撫でてあげたのだ。するとその子も嬉しそうに微笑んでくれたのだった……！ そんなやり取りをしていると村の人たちが集まってきて賑やかになった……。そして皆で食事をすることになったのだけど、それはとても楽しい時間だったように思う……！


「ソフィアちゃん、これ持っていきな！」


「わぁ！ 美味しそうなお肉だねぇ……！」


「うちの畑で採れた野菜もたっぷり入れておいたからね！」


村の人達は皆笑顔でそう言ってくれたのだ……！ そんな彼らの優しさに心が温かくなっていくのを感じた……。


「ありがとうございます！」


私は笑顔でお礼を言った。すると彼らは微笑んでくれたのだ！ それがとても嬉しくて、私も自然と笑顔になっていたように思う……。

それから私たちは食事を楽しんだ後、村を後にしたのだった……。帰りの馬車の中でエドワードさんは私にこう言ってくれたんだ……！


「ソフィア、今日は本当にありがとう」


「いえ、こちらこそ楽しかったです！」


「そう言ってもらえると嬉しいよ」


彼は優しく微笑んだ後、私の頭をそっと撫でてくれてから抱きしめてくれたのだ……。その温もりを感じて幸せを感じた瞬間だった……。