【完結】いせてつ 〜TS転生令嬢レティシアの異世界鉄道開拓記〜

O.T.I

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レティシア5歳 はじまり

第11話 魔物

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 ピクニックへ…とやってきたのは、イスパルナの街を出て馬車で30分くらいの距離、街を見下ろすことのできる小高い丘の上だった。

「どうだい、レティ。こうしてイスパルナの街を眺めるのは初めてだろう?」

「うん!父さん、凄くいい眺めだね!」

 爽やかな優しい風が駆け抜け、柔らかな春の日差しが注ぐ丘は、色とりどりの草花に覆われて絶好のロケーションであった。

(そっか~、今は春だったんだ。……こんなにも綺麗な世界なのに、図書室に籠もりきりなんて勿体なかったね)

 もともと、『彼』は乗り鉄…こうして四季折々の景色を車窓から眺めるのが好きだったのだ。

(ちょっと生き急いでたかも。私はまだ5歳なんだからね……目標に向かって頑張るのは変わらないけど、もっと余裕を持たないと。じゃないと、いつか辛くなってしまうかもしれないからね)

 好きで始めたはずのことでも、原点を見失ってしまえば…いつしか手段が目的になってしまい、苦痛に変わってしまう事は往々にしてあることだ。
 レティシアは、自分が何故この世界で鉄道を作ろうとしているのか…その原点をいつまでも忘れずにいようと思うのだった。









「この辺でいいかしら?」

「そうだね、風も日差しも気持ちがいい。…ああ、公務も忘れてのんびりするのは良いものだなぁ…」

 馬車を降りた一行は暫くは丘の上を散策し、休憩するのに良さそうな場所を見つける。
 同行したエリーシャも含めた使用人たちがテキパキとシートを敷いたり、お弁当を広げて準備をしてくれる。


「ありがとう。あなた達も座って、一緒に食べましょう」

「「「はい。ありがとうございます、奥様」」」

 モーリス公爵家の人々は皆温和で使用人との距離が近く、かなり良好な関係を築いている。

 そうして、皆で一緒にシートに座って昼食をとることに。



(…いいね、こう言うの。無駄に威張り散らすような人たちじゃなくて良かったよ。私は幸運だった…って思うべきだろうね)

 レティシアは、前世の家族のことを思い出して少ししんみりする。
 きっと、これから先も幾度となく折に触れて思い出すことだろう。
 でも、もう蹲ることは無い。
 新たな家族とともに生きていくと、彼女は決めたのだから。











「う~ん、おいしかった~」

「料理長、かなり気合入れて作ってくれたみたいだね」


(そうそう、公爵家うちの料理って美味しんだよね~。死んで転生してメシマズだったら、きっと立ち直れなかったね!)

 先程しんみりとしていたレティシアも、笑顔を見せている。
 美味しい食事は人を幸せにするのだろう。


「さて、お腹も膨れたところで…」

 アンリがそう言いかけたとき…何かを察知したリュシアンが警告を発した。

「父様、何か来ます」

「…魔物かい?ラスティン、どうかな?」

 そうアンリに問われたのは護衛の隊長である

「…申し訳ありません、私にはまだ察知できません。…リュシアン様、種類は分かりますか?」

「ごめん、そこまでは分からないな…でも、それ程強いやつじゃないと思うよ」


(まもの……魔物っ!?………ゲームみたいって思ってたけど、益々それっぽいね。本当にそうだったりして。それにしても……みんな落ち着き払ってるし、特に脅威じゃないのかな?)


「そろそろ来るかな?」

「はい、私にももう分かります。仰る通り大した魔物ではなさそうですね。護衛隊!皆様をお護りするぞ!!」

「「「はっ!!」」」

「僕も戦うよ」

 そう言って、護衛のメンバーとリュシアンは迎え撃つべく飛び出していく。


「リュシアンっ!!」

「まあ、良いじゃないかアデリーヌ。それほどの相手では無いようだし」

「でも…」

「本気で騎士を志すなら、経験を積む機会はあったほうが良いだろう」

「……はぁ。分かったわ」

 夫婦がそんなやり取りをしているうちに、彼らは魔物と接敵したようだった。


(ちょっと遠くて見辛いな……あれは何だ?何匹か、ぴょんぴょん飛び跳ねて…兎かな?)

「レティ、あまり見るものではないわよ」

 魔物とは言え、まだ幼い娘に命を奪う場面を見せるのは憚られるのであろう、アデリーヌはそう言ってレティシアの視界を遮る。

「あ……母さん、あれが魔物なの?何だか兎みたいに見えたけど」

「あれは『プレデター・ラビット』だな。兎に酷似しているが、全くの別種だ。ああ見えて獰猛で肉食だからな」

 母の代わりに父が答えてくれる。

「まあ心配しなくても大丈夫だよ。肉食と言っても魔物の中では最弱の部類だからね。彼らに任せておけば大丈夫だよ」

「兄さんは、強いの?」

「ああ、なかなかのものだよ。あの子は騎士を目指してるからね。うちの護衛連中より強いと思うよ」

「へえ~…カッコいいね!!」

(母さんの様子を見ると、あまり良くは思ってないみたいだけど…)


 そうこうしているうちに片が付いたようだ。
 レティシアにとっては正しくあっという間の出来事である。


「父様、母様、お待たせしました」

「ああ、お疲れ」

「…怪我はない?」

「ええ、大丈夫ですよ。あの程度の魔物に後れを取ることはありませんよ。もちろん、慢心は禁物ですけどね」

「兄さん、カッコいい!」

 近くで見ていた訳ではないけど、レティシアの素直な感想だ。

「ありがとう。レティにそう言ってもらえるのは、凄く嬉しいよ」

 可愛い妹から褒められて、満面の笑みで喜びを顕にするリュシアンである。









(魔物か……何か対策を考えておかないと、運行上の支障になりかねないかな?)

 そしてレティシアは、あくまでも鉄道の事で頭がいっぱいなのであった。
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