僕と天使の終幕のはじまり、はじまり

第二幕～青年は翼を見る３

「な、な…なななっ…！」

　煙突から突然の落下物。
　しかもよく見れば、それはもぞもぞと動き出した。　
　影は人のものだった。
　驚きと動揺から、暫くは動けずにいたエスタ。
　だが、呼吸を整わせ、彼は意を決し、その人影に歩み寄った。
　恐る恐る顔を覗く。
　勿論、もう何も誰も落ちてこないことを確認してから。
　その人影は先ほどの靴がよく似合いそうな少女だった。
　この時期には分厚過ぎる灰色のコート。
　裾下から覗く白のスカート。
　フードの下から伺える白肌に桃色の長髪。
　何処からどう見ても、普通の女の子だ。

「な、なんで……？」

　何故彼女がこのような場所から落ちてきたのか。
　様々な思想が繰り広げられるが、おそらくそんなことをしている暇は無い。
　彼女の呼吸が荒いことに気付いたからだ。
　エスタは急ぎ少女の肩を抱きかかえ、ソファーに寝かせた。
　額に手を当ててみたが、熱は無い。
　だが呼吸は乱れたまま。
　何処か打ち所が悪かったのではないかと、申し訳なく思いながらも身体中―――勿論手足のみではあるが―――を診てみようとする。
　たが、突如。
　彼女は身体をよじらせた。

「ぐ、だ…め……っ！」

　両腕を抱き、震えるように苦しみだす少女。
　原因の判らないエスタは焦ることしか出来ない。
　とりあえず、せめて楽な姿勢にさせてあげようと少女の身体を起こし、羽織っていたコートを脱がせた。
　そのときだ。
　彼女の背中から白い翼が現れた。

「なっ、え…？」


　コート下でモサモサと何か動いてはいたが、てっきり背負った荷物だろうとエスタは思っていた。
　まさか翼が現れるとは、想像もしていなかった。
　しかもその翼はまるで生きているように動く。
　
「……いや、まさか……」
　
　広げた両手以上の長さはある、大きな翼。
　ばさりとそれが開くと、彼女の翼からは白い羽根が綻び落ちる。
　部屋中に舞い散るそれは、まるで雪のように見えた。
　動揺を隠せず、エスタもまた一人呼吸を荒くする。

「そんなことって…」

　と、突然。
　少女が瞳を見開かせた。
　彼女はエスタにその藍色の双眸を向け、口を開いた。

「――――やっと、みつ…けた………」

　そう言って、再び彼女は瞼を閉じる。
　そしてそのまま、少女は前のめりに倒れてしまった。
　慌ててエスタは彼女を支える。
　どうやら、気を失ったらしい。
　それまで広がっていた翼も、見る見るうちに畳まれていく。
　一体彼女は何なのか。
　どうしてこの家の屋根にいたのか。
　そして、先ほどの言葉の意味は何なのか。
　頭の中で自問自答が繰り返されるものの、それで答えが出るわけもなく。
　エスタはとりあえず、そのまま寝ることにした。