真っ白なネコのぬいぐるみププが自分の色を見つけるまでのおはなし

６色目～君にしか作れない色を守るために

　　　







「―――やあやあ、おはよう、リトルレディ！」

　早朝からそう叫びながら突然、ピリカが眠るベッドへ飛び乗ってきたププ。
　ぴょんぴょんと飛び跳ねながら、ププは窓のカーテンを勢いよく開けました。

「ほら、今日も真っ青な空の気持ちの良いお天気だよ」
「う…ん…おはよう、ププ」
「まずは顔を洗って、それから朝食だよ。今日はボクが焼いたトーストさ！」
「ふふ…なんだかププってママみたいよね」

　ピリカにそう言われると、ププは「ママじゃなくてボクは君のナイトだよ！」と怒って飛び跳ねます。
　いつもいつも、決まってププはムキになってそう言い返すのです。
　ピリカはいつもいつもそんな賑やかで楽しいププを見て、いつもいつも楽しくて面白くて思わず笑ってしまうのです。



　ピリカとププのあの小さな冒険が終わって、あれから何日かが経ちました。
　決して大きくもないし、決してすごくもない。
　まるで自分だけしか知らない夢の中のような、そんな小さな冒険でした。　
　しかし。ピリカはあの冒険を経て、いくつかの経験と成長をしました。
　マグマがとてもとても熱いこと。
　大海がとてもとても塩辛いこと。
　竜巻はとてもとても危ないこと。
　夜空の下で泣くととてもとてもすっきりすること。
　そして。パパの代わりはできなかったけれど、代わりにププという一番の宝物ともだちを思い出せたこと。
　―――ププにしては『友だち』ではなく、『ナイト』らしいのですが。




「ところで最近毎晩毎晩、何を読んでいるんだい？」
「魔法のお勉強の本よ。あたしね、パパみたいなすごい魔法使いになりたいなって思ったの」
「パ・パ・み・た・い・な・か……うん、すばらしい目標だね！　それじゃあボクはそんなリトルレディのために、できる限りのサポートをするよ！　なんたってボクは君を守るナイトなんだからね」

　ピリカの話を聞いたププは嬉しそうにテーブルの上で器用に飛んだり跳ねたりクルクルと踊ってみせたりします。
　すると朝食のトーストを食べていたピリカはその手を止めて、ププに言いました。

「あのね…ププ。一つだけお願いがあるんだけど？」
「なんだい？　リトルレディ、ボクにできることならなんでも言ってくれよ！」
「その、リ・ト・ル・レ・デ・ィ・って呼び方じゃない方が…嬉しいんだけど。あたしにはピリカって名前があるんだし」

　ピリカにそう言われて、それまではしゃいでいたププの動きがピタリと止まってしまいます。
　それから、ププは「う～ん」とうなり声をあげながら、首を左へ右へと揺らします。
　そうして、悩みに悩んで出た結論はというと。

「それはゆずれないかな」

　でした。

「ど、どうして…？」

　首をかしげるピリカへ、ププは腕を突き出して答えます。

「それは君がまだ、リトルレディだから、さ！」
「えー、何それ…意味がわかんないよ…」
「―――ボクがボクだけの色を見つけられたように、リトルレディ…君も君にしかできない色を見つけられるときがいつか来るんだよ、たぶん。だからそのときが来たら、ボクは改めて君の『ナイト』として君の名前へ誓ちかいたいのさ！」
　
　そう言ってえっへんと、得意げに胸を張って見せるププ。
　しかし、ピリカにはププの言っている意味があまりよく理解できませんでした。
　ですが、それはいつかきっと、彼女が大人になったときにわかることなのでしょう。



　朝食を終えたピリカは、早速魔法の勉強をし始めました。
　それから、勉強に飽きてきたときは、ププと思いっきり遊んで。
　たまにはププと一緒に、小さな冒険へと出かけてみて。
　そうしている間もププは、ピリカが困ったときには一緒に悩んでくれて、ピリカが助けてほしいときには一緒に叫んでくれました。
　そんな二人はいつまでもいつまでも、ずっとずっと一緒に暮らし続けましたとさ。



　　　＊



　―――この何年か後。
　ピリカは誰もが知るくらいに有名な魔女となって、パパにも負けないくらいすばらしい魔法使いと呼ばれるようになります。
　そんな彼女のとなりにはいつも、ちょっと薄汚れた、けれどとても賑やかで楽しそうで紳士に動きまわるぬいぐるみがいました。
　そのぬいぐるみは何なのかと誰かが尋ねると、必ず二人は声を揃そろえて言うのです。

「あたしのステキなナイトともだちよ！」
「ピリカのステキなともだちナイトさ！」




　　　～おしまい～