アンちゃんにおまかせ！　〜お悩みは博士とポンコツロボットとともに〜

笹木柑那

文字の大きさ

大中小

14 / 16

第三章　居たい場所

１４

しおりを挟む

　学校に行っても、サッカーをしてても、何もやる気にならない。
　どうせ頑張っても無駄。そう思ってしまうから。
　そんなオレを心配して、拓哉も優斗も声をかけてくれたけど、何て言ったらいいかわからなかった。
　言いたくなかったんだ。転校が決まっただなんて。
　運動会では卒業アルバムに載せる集合写真だって撮ったし、再来週には遠足だってある。
　でも。そんな思い出も、全部意味がないんだ。
　どうせすぐにみんな忘れてしまう。
　たった数か月いただけのオレのことなんて。
　オレだって、また新しい学校にいけば、すぐに晴山小学校のことなんて忘れてしまうだろう。
　そう思ったらむなしかった。

　家に帰ると、ランちゃんがお母さんと一緒におやつを食べていた。

「おかいりー、にいに」
「あらタイガ、今日は早いのね。でもこの後どうせまた校庭に行くんでしょ？　さっさとおやつ食べちゃいなさい」
「行かないし、いらない」
「……どうしたの？」

　校庭で遊ぶのだって。何の意味もない。
　あんなに毎日楽しかったのに。
　なんでいつもこうなんだろう――。
　そう思ったら、口から言葉が出ていた。

「お母さん。今回だけは、どうしても転校したくないんだ。このまま晴山小学校を卒業したい」
「タイガ……。いつもなら嫌がったりしないのに、どうしたの？　誰か仲のいい友達ができたの？」

　黙って頷くと、お母さんは困ったようにしばらく黙っていたけど、明るい口調で話し出した。

「でもどうせ中学校に行ったら、私立を受験する子だっているでしょ？　他の小学校の子たちも来るんだから、同じクラスになれる子だって限られてるし」
「でも同じ町に住んでれば、また会える」
「困った子ね。そんな我儘を言うのはいつぶりかしら。転校のことはすっかり聞き分けたと思っていたのに」

　確かにこれまでは諦めていた。だけど、もう嫌なんだ。
　転校する時は泣いて別れを惜しんでくれる。
　手紙だってくれる。
　だけど、それぞれ他の友達と遊ぶようになって、偶然にも会うことがなくなれば、そのうち手紙は届かなくなる。そうしたらもうオレたちをつなぐものは何もなくなるんだ。
　さらにオレがまた引っ越せば、手紙が届くことはもうなくなる。
　そうやってずっと失ってきた。
　友達になっても、結局は失うことはわかってるんだから、表面的に仲良くなってうまくやり過ごせればそれでよかった。
　でももう、そんなのは嫌なんだ。

「オレも思い出が欲しい。お父さんやお母さんが幼馴染とか、小学生の時からの友達の話をする度、うらやましいって思ってた。オレだって、大人になってから『あの時は楽しかったな』って語り合える友達が欲しいんだよ！」
「タイガ……」
「オレだって、本当の友達が欲しいんだ」
「それは、わかるけど。本当の友達なら離れたって大丈夫なはずでしょう」
「だったら本当の家族なら離れたって大丈夫だろ？」
「タイガ。友達と家族を一緒に話さないで。全然違うものでしょう」

　全然違うかもしれない。だけど、オレにとってはどっちも大切なんだ。
　どう言ったらそれがわかってもらえるのかわからなくて、言葉にならなくて、ぐっと唇をかみしめているとお母さんがため息を吐き出した。

「家族がバラバラに暮らすなんてダメよ。お父さんが寂しがるでしょう？　ランだってまだ小さくて手がかかるんだから、お母さん一人でなんて育てられないし」
「オレだって友達と別れるのは寂しいよ！」

　お父さんなんて、夜も帰ってくるのは遅いし、家事もしないし、休みの日だって『疲れた』って寝てばかりで遊んでくれない。そんなお父さんがいてお母さんが助かることなんてあるのか？　って思ってしまう。
　お父さんが嫌いなわけじゃない。いなくていいなんて思ってるわけじゃない。だけどお母さんにそんな風に言われると、もやもやする。

「家族と友達は違うでしょう？　家族に代わりはいないんだから」
「友達にだって代わりはいない」

　拓哉は拓哉で、優斗は優斗だ。
　新しく友達ができたって、代わりになるわけじゃない。今はそれがわかったんだ。
　だけどお母さんは、ランちゃんがお茶をこぼしたから、強引に話を締めくくろうとした。

「これまでだってうまくやってきたんだから、友達なんてまたできるわよ。家族が一緒に暮らすためなんだから」

　その言葉に、堰を切ったみたいにいろんな感情が溢れ出す。
　気付いたらオレはお母さんに食ってかかっていた。

「だったら、お母さんも転勤ばかりのお父さんとなんて離婚してよ」
「何てこと言うの！」

　言っちゃいけないことを言った。
　だけど、驚いたよりも怒った顔のお母さんを見ても、言葉は止まらなかった。

「お母さんが言ったんだろ？　どうせまた新しい友達ができるって。お母さんだって新しい人と再婚すればいいだろ」
「お父さんの代わりなんて、いるわけないじゃない！　タイガと血を分けたお父さんは、この世でたった一人なのよ」
「友達だってそうだよ。泳げないオレでもライバルだって認めてくれたのは拓哉だけだ。かっこ悪く溺れるオレに『カッコイイ』って言ってくれたのは穂波だけだ。本当のオレに気づいて気づかってくれてたのは、優斗だけだ。友達だって、誰一人代わりなんていないよ！」

　そう言って、オレは家を飛び出した。
　足は自然と、町外れへと向かっていた。

しおりを挟む