隣国が戦を仕掛けてきたので返り討ちにし、人質として三国の王女を貰い受けました

番外編：生真面目な騎士と早とちりな侍女②

　チェルシーは内心で落ち込みながら、それでもルドと話す機会を待った。

　幸いにも早くに顔を合わすことが出来たのだが、落ち着いて話す事は無理だった。

　その後はバタバタとした日が続き、休み時間どころか寝る間も削れてしまう。

　ある程度城内が落ち着いたと思えば、今度はティタンと共に属国を回るミューズの世話に追われた。

　ルドもまた属国への移動の準備や下調べなどで手一杯だ。

　慣れない他国での生活と、そして書類仕事。寝る時以外は皆で報告書を作成したり、その国の挨拶や文化を復習する。

　チェルシーもまたミューズに教わり勉強をしていた。

（付いていくだけでも覚えることが多いものね）
　作法やマナーが多少異なる為に、侍女であるチェルシーも慣れないながらも勉強をしなくてはならない。

　失礼があっては困る。

「大丈夫？」
　仕事の合間に大変であろうミューズが気を遣い、チェルシーに回復魔法を掛けてくれ、それを見てセシルが疲労回復の薬湯を淹れてくれた。

　少し早いが自然と休憩を取ろうとなる。

「申し訳ありません、お茶を淹れるなどあたしの仕事なのに」

「良いのです、チェルシーさんもあまり無理なさらずに。あなたに倒れられては心配で仕事出来ない者がいますから」
　チェルシーはその気遣いに目が潤む。

「うぅ、ありがとうございます。セシル様って優しい。婚約の話もきっとたくさん来てますよね」

「あぁまぁ……僕は少ない方ですけどね」
　苦笑し、ため息をついている。

（よく地味だとか静かとか、身内が寡黙過ぎて嫌とか言われてるけど、やはりモテるのね。良い人だもの、当然よね）
　セラフィム出身で薬草の知識が豊富だし、薬箱の代わりに欲しい人だ。

「二人で何の話をしてるのです？」

「ルド様」
　チェルシーとセシルの間を割るようにしてルドが来た。

「婚約の話、ルドも結構手紙貰ってたよね」
　セシルがさり気なくルドに話題を明け渡し、距離を取る。

「あまり言いたくないですね」
　うんざりした様子のルドにセシルも同調する。

「そうだよね。断りの手紙を用意するのも大変だし」

「そうなの？　羨ましいと思うのですが」
　それでもちょっと貰ってみたい。

「十も二十も貰えばうんざりするものです。それが格上の家からなら断るのも一苦労で」
　ルドがため息をついている。

「気になる人もいたんじゃないですか？」
　多くの令嬢がルドを好いていると侍女仲間に聞いているし、チェルシーよりも好条件の人が多いはず。

　心変わりしてしまうのも仕方ないと思っているのだが。

「いいえ。俺はチェルシーが好きだからそれ以外の人は気になりません。それで、いつ求婚の返事をくれるのでしょう。今か今かと待っているのですが」
　直球の言葉にチェルシーではなく、セシルが焦る。

「ルド、そういう話は二人の時にしてくれ！」
　皆の前でする話ではないと咎めた。

　ティタンは特に気にした様子もなく、ミューズはわくわくしながらチェルシーを見ている。
　ライカは眉間に深く皺を寄せつつも、見ないふりをして書類仕事に戻っていった。

「その二人きりの時間も取れず、セシルと仲良さそうな様子を見せられて、我慢できると思いますか？　それとも戦前にした話を忘れてしまったのでしょうか」
　口調は丁寧なのに、怒っているような雰囲気がある。

「落ち着いてくださいルド様。後ほどお返事しますから」

「待てません。今ここで返事を下さい」
　真っすぐに見つめられ、チェルシーは慌てふためいた。

　皆がいる前でなんて恥ずかしすぎる。

「ココさんに言われたのです。チェルシーが俺に恋人はいないと言っていたと。何故その時に求婚を受けたと伝えてくれなかったのですか。俺はあなたが好きなのに」

「いやいや、まだ恋人でも婚約者でもないのに言えませんって」

「ではチェルシーは俺の事をどう思っているのですか。俺はあなたの恋人にも婚約者にも夫にもなれます」
　色々飛び越えた選択肢にチェルシーは身震いする。
　助けを求めるようにミューズを見れば、応援するよという視線を向けられ、男衆は逆に目線を逸らしていた。

　差し出された手を見ながら、チェルシーは思う。

（すっごい重そう！）
　さすがはティタンの部下だと思いながら、そっとチェルシーは手を添えた。

　どのような関係から始まろうと結果は同じ。

　チェルシーも一途で真面目で不器用なルドが好きだ。